En 2022, la industria del petróleo y el gas podría estar lista para un año de transformación tanto en términos de preparación para continuar el impulso de descarbonización como de recompensar a los accionistas del sector que ha visto bajos rendimientos desde la crisis anterior en 2015-2016.
Las opciones estratégicas en la inversión en soluciones de energía limpia, la respuesta a la presión para descarbonizarse y el reposicionamiento de la cartera serán los temas clave del próximo año para todas las compañías de petróleo y gas, desde las supermajors y las compañías petroleras nacionales (CON) hasta los productores independientes de petróleo y gas de los Estados Unidos, Tom Ellacott, Vicepresidente Senior de Investigación Corporativa, en Wood Mackenzie, escribió en un informe reciente con una perspectiva de qué esperar en 2022.
Los flujos de efectivo masivos, en muchos casos a niveles récord, probablemente se utilizarán tanto para aumentar los pagos a los accionistas como para reposicionarse para la transición energética, según el vicepresidente de análisis corporativo de WoodMac, David Clark.
Las empresas petroleras ya no pueden hacer la vista gorda a la presión de los inversores y la sociedad para reducir las emisiones y participar activamente en la descarbonización de sus propias operaciones y de otras industrias intensivas en energía.
"Está claro que sentarse al margen de la descarbonización no es una opción. A medida que la presión de las partes interesadas se intensifica, es hora de tomar grandes decisiones estratégicas. Estas elecciones establecerán trayectorias para la transición energética que solo cobrarán impulso. Wood Mackenzie espera 12 meses emocionantes", dijoEllacott.
Las grandes empresas internacionales más grandes, ExxonMobil, Chevron, Shell, BP y TotalEnergies,aumentarán sus presupuestos de capital para 2022,pero la disciplina de capital siguesiendo un pilar de sus estrategias, al igual que el aumento de la inversión en soluciones energéticas bajas en carbono. Las grandes petroleras invertirán una parte creciente de los gastos de capital totales en soluciones de energía limpia, incluidas las supermajors de Estados Unidos que se diferencian de sus competidores europeos en estrategia al no estar dispuestas a invertir en ninguna generación de energía solar y eólica. En cambio, Exxon y Chevron planean centrarse en los combustibles renovables y la captura y almacenamiento de carbono (CCS), tanto para reducir su propia huella de carbono como para desarrollar en asociación centros regionales de CCS en áreas fuertemente industrializadas.
A pesar de la mayor orientación de gasto, las principales empresas petroleras internacionales siguen siendo conservadoras en la asignación de capital ahora que los accionistas quieren rendimientos y los inversores ESG quieren responsabilidad.
"2022 podría ver a las empresas ricas en efectivo 'hacerlo todo' si los precios de hoy se mantienen. De hecho, aumentar las distribuciones de los accionistas mientras se descarboniza y se reposiciona para la transición energética será clave para reconstruir la historia de inversión", dijo Clark de WoodMac la semana pasada, señalando que el sector probablemente será audaz el próximo año, ya que la transición energética y ESG siguen siendo temas principales en petróleo y gas.
Es probable que las fusiones y adquisiciones (M&A) se aceleren el próximo año, lideradas nuevamente por el parche de esquisto de Estados Unidos. Más acuerdos están en juego gracias a balances más sólidos, altos precios del petróleo y el gas, la mejora de las valoraciones de las acciones y la presión de los inversores para alinear las carteras para la resiliencia en la transición energética, dicen los analistas de Wood Mackenzie.
"Las empresas también capitalizarán una ventana de oportunidad para racionalizar sus carteras en 2022, desconfiando de los precios a largo plazo y el riesgo regulatorio. Muchos más jugadores estarán en condiciones de comprar y verán una oportunidad en barrer los activos generadores de efectivo para valoraciones implícitas tan bajas como US $ 50 / bbl ", dijo Greig Aitken, director de análisis corporativo de WoodMac.
En Estados Unidos, el reciente salto en la volatilidad de los precios motivará a más empresas a consolidarse,especialmente en el Pérmico, dijeron ejecutivos de la industria al Houston Chronicle a principios de este mes.
De cara a 2022 después del año de recuperación en 2021, la industria del petróleo y el gas buscará equilibrar el aumento de las distribuciones de los accionistas con la reducción de emisiones para prestar atención a la preocupación de los inversores sobre la relevancia de la industria en la transición energética. Las emisiones más bajas, las mayores inversiones en energía alternativa y el reposicionamiento de las carteras de activos continuarán siendo los temas clave a observar en la industria del petróleo y el gas el próximo año.