Estados Unidos tiene amplias opciones para presionar al sector petrolero ruso si fracasan las conversaciones de paz: expertos

Estados Unidos tiene un amplio conjunto de herramientas para imponer más presión sobre Rusia (con un rango igualmente amplio de posibles impactos en el mercado petrolero) si las conversaciones de paz propuestas para el 15 de mayo para poner fin a la guerra con Ucrania fracasan, según expertos que siguen el tema.

"El ánimo entre los funcionarios estadounidenses sobre las perspectivas de un acuerdo se está deteriorando, y espero que veamos sanciones más severas en las próximas semanas si Rusia sigue insistiendo en demandas maximalistas", dijo Fernando Ferreira, director del servicio de riesgo geopolítico de Rapidan Energy Group.

Las opciones de Estados Unidos incluyen sanciones secundarias y aranceles a los compradores de petróleo ruso, sanciones más amplias a la flota paralela que transporta crudo ruso, sanciones a otros actores rusos del sector del GNL y del petróleo, y la eliminación del límite de precio de 60 dólares por barril para el petróleo ruso, dijeron los expertos.

Las amenazas sin acción tendrían poco impacto en el mercado, y la ampliación de las sanciones a la flota en la sombra conduciría a un modesto ajuste del mercado y a aumentos de precios, dijo Rachel Ziemba, asesora senior de Horizon Engage.

"Una amenaza de eliminar el límite de precios y no dejar ninguna vía legal para el comercio redireccionado sería más significativa, especialmente porque, con los bajos precios del petróleo, se realiza más comercio en los barcos del G7", dijo Ziemba.

Sanciones secundarias

Imponer sanciones secundarias o aranceles secundarios a los países que compran petróleo ruso obligaría a India, un importante comprador de petróleo ruso, a abandonar el petróleo ruso por temor a los castigos de Estados Unidos, dijo Clayton Seigle, investigador principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

Pero David Goldwyn, presidente de Goldwyn Global Strategies, argumentó que es poco probable que Estados Unidos imponga aranceles secundarios porque no está utilizando aranceles secundarios similares a los que están autorizados para las compras de petróleo venezolano por parte de China.

"Mientras China siga beneficiándose gratuitamente de sus importaciones de crudo sancionado, es poco probable que los mercados se vean significativamente afectados por nuevas sanciones adoptadas por Estados Unidos o Europa", dijo Goldwyn, quien también preside el Grupo Asesor de Energía del Centro de Energía Global del Consejo Atlántico.

En abril, Rusia exportó 1,643 millones de b/d de crudo a la India y envió 1,115 millones de b/d a China, según datos de S&P Global Commodities at Sea.

Otra medida más estricta sería imponer sanciones de bloqueo total a otras grandes compañías rusas de petróleo y gas, además de las dos compañías, Gazpromneft y Surgutneftegas, que fueron afectadas por las sanciones estadounidenses a principios de este año, dijo Seigle.

El presidente estadounidense Donald Trump asumió el cargo creyendo que la bajada de los precios del petróleo obligaría al presidente ruso Vladimir Putin a reducir o poner fin a su guerra contra Ucrania, afirmó Seigle. Sin embargo, la caída de precios no ha sido lo suficientemente pronunciada ni prolongada como para motivar a Moscú a cambiar de rumbo, añadió.

El crudo spot FOB Primorsk Urals ha promediado 50,63 dólares/barril en lo que va de mayo, frente a los 66,93 dólares/barril de enero, según muestran los datos de evaluación de Platts. Platts es una unidad de S&P Global Commodity Insights.

Este enfoque también tiene costos internos, ya que una caída del precio del petróleo lo suficientemente grande como para influir en Putin también afectaría duramente a la industria del petróleo y el gas de Estados Unidos, dijo Seigle.

Los analistas de Commodity Insights prevén que la producción de petróleo estadounidense promedie 13,5 millones de barriles diarios en diciembre de 2025, sin cambios respecto al año anterior, y prevén una disminución de la producción si el crudo WTI en Cushing, Oklahoma, cae por debajo de los 60 $/b durante un período prolongado. El WTI en Cushing ha promediado 60,15 $/b en lo que va de mayo, según datos de Platts.

En última instancia, dependerá de la percepción de Trump sobre la sinceridad de Putin en las conversaciones de paz. "Si Trump decide que Putin no es un socio, es muy posible que tome medidas económicas más contundentes contra Moscú. Todas las miradas están puestas en Estambul para ver si Putin se presenta a dialogar con [el presidente ucraniano Volodímir] Zelenski", dijo Siegle.

El Departamento del Tesoro de Estados Unidos se negó a comentar si Estados Unidos impondría nuevas sanciones a Rusia.

conversaciones de paz

Putin propuso celebrar conversaciones de paz de alto nivel en Estambul el 15 de mayo, tras rechazar los llamamientos europeos para iniciar un alto el fuego antes del 12 de mayo o enfrentarse a sanciones. Zelenski ha dicho que asistirá a las conversaciones, y Trump y Putin aún están considerando su asistencia.

La decisión de Zelenski de asistir parece haber desmentido a Putin, según declaró ClearView Energy Partners en una nota del 12 de mayo. "Si el líder ucraniano se presenta en Estambul y su homólogo ruso no, Putin podría estar desafiando a los líderes occidentales a que cumplan con su amenaza de intensificar las sanciones (esto podría suceder si los líderes se reúnen y las conversaciones también fracasan)", decía la nota.

Estados Unidos no tiene por qué elegir entre continuar las negociaciones o endurecer las sanciones, afirmó Olga Khakova, subdirectora de seguridad energética europea del Centro Global de Energía del Consejo Atlántico. De hecho, este es el momento ideal para aumentar la presión, ya que las sanciones estadounidenses y europeas contra Rusia finalmente están dando sus frutos, añadió.

Las sanciones ya han afectado la producción de crudo y condensado de Rusia, según los analistas de Commodity Insights.

Se espera que la inversión limitada afecte significativamente la producción de petróleo durante la próxima década. Se prevé que la producción de crudo disminuya en 1,6 millones de barriles diarios, pasando de 9,0 millones de barriles diarios en 2025 a 7,4 millones de barriles diarios en 2035, señalaron los analistas en un informe.

"¡Qué oportunidad perdida sería no aprovechar este momento tan especial, con la bajada de los precios de la energía, para impulsar a Rusia hacia una posición negociadora seria y una voluntad seria y genuina de negociar, porque en este momento no la tenemos!", afirmó Khakova.