La crisis política de Perú pesa sobre su industria energética

• El prometedor potencial petrolero de Perú se ve amenazado a medida que una crisis política envuelve al país.

• La producción de petróleo de Perú ha disminuido drásticamente desde la década de 1990, y los vecinos Colombia y Ecuador obtienen la inversión energética que alguna vez estuvo destinada al empobrecido país andino. 

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• Dado que los combustibles fósiles proporcionan el 72% de toda la energía utilizada en Perú, es clave que el gobierno nacional impulse el desarrollo del sector de hidrocarburos para evitar una crisis energética.

La prolongada crisis política de Perú ha estallado en violencia.  El escándalo envolvió al presidente izquierdista Pedro Castillo, quien buscó poner patas arriba el establecimiento conservador y décadas de política económica neoliberal, fue destituido de su cargo después de intentar disolver el congreso en un intento de golpe. Poco después de que Castillo fuera arrestado mientras huía a la embajada de México en busca de asilo, fue acusado de conspiración y rebelión. Después de que la diputada de Castillo, Dina Boluarte, asumiera el cargo de presidente, las manifestaciones se extendieron por todo Perú, cobrando al menos 21 vidas y afectando la economía de la nación andina. Los bloqueos de carreteras, el vandalismo y los saqueos son generalizados, mientras que las comisarías de policía, los fiscales y las oficinas de impuestos han sido incendiadas. Los manifestantes, muchos de los cuales son de comunidades indígenas y rurales pobres, están furiosos por la destitución del izquierdista Castillo por parte de un Congreso al que durante mucho tiempo se consideró que solo representaba los intereses de la minoría adinerada de Perú. Estos hechos tendrán un impacto en el golpeado sector de hidrocarburos de Perú, que durante más de una década ha estado envuelto en una serie de crisis que se agudizaron cuando Castillo asumió el cargo y amenazó con la nacionalización.

La producción de petróleo de Perú ha disminuido drásticamente desde la década de 1990, con los vecinos Colombia y Ecuador obteniendo la inversión energética que alguna vez estuvo destinada al empobrecido país andino. Esto es a pesar del considerable potencial petrolero del Perú. Los datos de la agencia gubernamental de licencias Perupetro muestran un estimado de  (español) 422 millones de barriles de reservas probadas y probables junto con 14 mil millones de barriles de recursos petroleros. Durante noviembre de 2022, Perú bombeó un promedio de 37.875 barriles por día, que, si bien es un 13% superior a los 33.379 barriles diarios producidos un mes antes, se mantuvo estable en comparación con el año anterior. Durante ese período, la producción de gas natural aumentó por cuarto mes consecutivo a un récord de 45 millones de metros cúbicos por día, un saludable 6,8 % más mes tras mes. La producción de los primeros 11 meses de 2022 alcanzó una media de 37,4 metros cúbicos diarios frente a los 31,6 millones de metros cúbicos diarios del mismo período del año anterior. 

Una producción de gas natural más fuerte es un desarrollo especialmente importante. El gas natural no solo es el combustible fósil de transición  de elección para una economía global que intenta descarbonizarse rápidamente, pero juega un papel clave en la combinación energética de Perú, ya que es un combustible importante para los hogares del país andino. Esto le permite a Perú aprovechar la crisis energética de Europa y los precios más altos del gas natural resultantes al aumentar las exportaciones de gas natural licuado. Según Perupetro  (español), durante los primeros 11 meses de 2022 se exportaron 46 cargamentos de GNL, de los cuales 28 tuvieron como destino Europa. Esto se compara con 32 cargamentos para el mismo período en 2021 cuando solo se enviaron 14 envíos de GNL a Europa. La creciente producción de gas natural también es un desarrollo crucial para Perú porque el combustible fósil proporciona el 29% de toda la energía consumida en el país, siendo solo el petróleo una fuente más importante que representa el 43% de las necesidades energéticas del país andino. 

El panorama para el asediado sector de hidrocarburos de Perú es sombrío a pesar del considerable potencial petrolero del país andino. Una licencia social en desintegración, especialmente en la Amazonía peruana, donde se encuentra una parte considerable de las reservas y la producción de petróleo, pesa mucho sobre las operaciones de la industria. Protestas, bloqueos, invasiones de campos petroleros y el sabotaje frecuente  del oleoducto Norperuano de 100.000 barriles por día, que conecta los campos petroleros del norte de la Amazonía con el puerto de Bayovar, invariablemente conducen a cortes de producción. Hay una larga historia de operaciones industriales en la Amazonía que causan degradación ambiental,  acelerando aún más el deterioro de su licencia social y más manifestaciones. La gravedad de los derrames de petróleo y otros incidentes perjudiciales para el medio ambiente en la Amazonía es evidente a partir de  El Organismo de Evaluación y Fiscalización Ambiental (OEFA) del Perú emitió 73 avisos disciplinarios y 72 multas por la operación de los bloques 192 y 64 en la última década. 

La ira de la comunidad hacia la industria petrolera peruana se vio magnificada por un derrame de petróleo en enero de 2022  frente a la costa norte del país. Un oleoducto submarino roto de la refinería La Pampilla, propiedad de Repsol, descargó más de 10.000 barriles de petróleo crudo en el Océano Pacífico, creando una mancha de 40 millas cuadradas que cubrió 25 playas y puso en peligro tres reservas marítimas. En respuesta, la Procuraduría del Consumidor de Perú invocó acción legal contra  Repsol, en busca de $4.500 millones en daños. La crisis en el norte de la Amazonía peruana, por falta de licencia social, es tan severa que las empresas energéticas están abandonando bloques petroleros en la región. Entre ellos se encuentran el Bloque 192, que fue devuelto al gobierno por la junior canadiense Frontera Energy, mientras que la perforadora chilena GeoPark se retiró del Bloque 64. Las operaciones están suspendidas indefinidamente en el Bloque 8 donde Pluspetrol Norte es el operador. 

Dado que los combustibles fósiles proporcionan el 72% de toda la energía utilizada en Perú, es clave que el gobierno nacional impulse el desarrollo del sector de hidrocarburos para evitar una crisis energética. Este es particularmente el caso porque la producción de petróleo de Perú solo representa una séptima parte del petróleo que se consume en el país, lo que obliga al país a depender de las importaciones. Perú obtiene la mayor parte de su petróleo del vecino Ecuador. Estados Unidos, que exportó $400 millones en derivados del petróleo a Perú en 2021, es la principal fuente de productos refinados. Los disturbios políticos en Ecuador  en los últimos tres años han tenido un fuerte impacto en la producción de petróleo de ese pequeño país sudamericano. Durante junio de 2022, manifestaciones antigubernamentales obligaron a la estatal Petroecuador a declarar fuerza mayor  y cesar las exportaciones de petróleo. Eso destaca la vulnerabilidad del suministro de petróleo de Perú a interrupciones fuera del control de Lima. Cuando se combina con una producción interna débil y cortes regulares debido a protestas de la comunidad,  subraya la inseguridad del suministro de combustibles fósiles económicamente cruciales y el riesgo de una crisis energética.

Los últimos acontecimientos en la larga crisis política de Perú afectarán la recuperación económica pospandemia del país, que ha estado luchando por mantener el impulso desde 2021. Se espera que el producto interno bruto para 2022 aumente  en un modesto 2,7%, está por debajo del promedio previo a la pandemia del 3%, y el sector de hidrocarburos del país andino es incapaz de dar el impulso previsto. Si surge una crisis energética debido a la caída de la producción y las importaciones de combustibles fósiles, la economía se tambaleará y el crecimiento del PIB caerá aún más. Por esas razones, Lima debe reforzar la seguridad energética, para evitar una crisis energética que se avecina, mediante la expansión de las operaciones de la industria petrolera, las reservas probadas de petróleo y la producción. Eso simplemente no puede ocurrir hasta que se resuelva la actual crisis política y disminuyan las manifestaciones antigubernamentales.