La demanda de petróleo aumentará a medida que repunten los viajes

A medida que las restricciones se relajan en toda Europa, poco a poco estamos viendo un resurgimiento de la demanda de combustible para los viajes, no sólo en la gasolina y el diésel, sino también en el combustible para aviones a medida que los viajes y el turismo repuntan gradualmente.

En las últimas semanas, ha habido cierto optimismo en toda Europa a medida que las ventas de combustible en el Reino Unido alcanzaron su nivel más alto desde el inicio de las restricciones pandémicas en 2020. Además, las autopistas de peaje de Francia, Italia y España experimentaron su mayor uso desde los mismos meses de 2019.

A medida que las refinerías europeas producen más del doble de gasóleo quela gasolina, el aumento de la demanda de turismos, transporte de mercancías y ciertos tipos de calefacción que utilizan el combustible parece prometedor. La AIE cree que la demanda de petróleo de Europa podría aumentar hasta un 9% este trimestre y un 4% en el tercer trimestre, según las tendencias actuales.

Dado que las restricciones pandémicas se están relajando gradualmente en la mayor parte de Europa, y se espera una mayor reducción para los meses de verano, la demanda parece destinada a aumentar para los desplazamientos diarios, el turismo y en varias industrias como la fabricación y el flete.

La demanda de gasolina va más allá de Europa, con las exportaciones a Estados Unidos del combustible ligero alcanzando un máximo de casi dos años. en marzo, cuando varias interrupciones en el refino norteamericano pidieron alzas de las importaciones. Si bien desde entonces las exportaciones han disminuido ligeramente, siguen siendo significativamente superiores a las del mismo período de 2020. 

La escasez de gasolina en América del Norte y el cierre de varias refinerías importantes en toda Europa han significado una subida de los precios de la gasolina, haciendo que el combustible sea más atractivo que el diésel en la actualidad. Pero un retorno a la actividad industrial mundial prepandémica podría ver este cambio, a medida que se intensifica la demanda de diésel.

No sólo las refinerías europeas se han sumado a las existencias de diésel este trimestre, ya que el retraso en el turismo aéreo ha dado lugar a grandes excedentes de combustible para aviones, gran parte de este combustible adicional se ha mezclado con el diésel.

Si bien hay una oferta significativa de diésel en Europa, lista para satisfacer el aumento de la demanda en los próximos meses, es posible que no sea necesario combustible para aviones para otros usos para el verano, ya que se espera que el turismo aéreo aumente sustancialmente en consonancia con las vacunas Covid-19 y la flexibilización de las restricciones de viaje.

Este cambio está siendo impulsado principalmente por Estados Unidos, que vio pasar 1,85 millones de pasajeros por los aeropuertos el domingo pasado. Este es el número más alto desde el comienzo de las restricciones pandémicas en marzo de 2020. 

En Europa, tanto Portugal como los Países Bajos han abierto viajes, y el Reino Unido ha hecho posible viajar a ciertos lugares como turista. Además, esta misma semana, la UE ha anunciado que abrirá sus fronteras a los viajeros vacunados. Esto podría tener un gran impacto en la demanda de combustible para aviones, ya que un gran porcentaje de los ciudadanos estadounidenses y canadienses están ahora vacunados. La mayoría de los pasajeros registrados en los aeropuertos estadounidenses la semana pasada volaban a nivel nacional, sin embargo, con Europa abriendo sus fronteras todo esto podría cambiar en los meses de verano. 

George Ferguson, analista aeroespacial senior y de aerolíneas de Bloomberg Intelligence declaró:"Creemos que este verano va a ser un buen verano", dijo Ferguson. "Cuanto más barato puedas entregar millas de asiento, más capacidad pondrás en el mercado, más cerca estás de los niveles de 2019".

A medida que las refinerías norteamericanas vuelven al trabajo, Europa continúa su fuerte refinación del diésel, y la demanda de combustible para aviones parece aumentar constantemente con la facilidad de las restricciones, la demanda de combustible relacionada con los viajes podría convertirse una vez más en el líder de la industria petrolera.