ENTREVISTA: La refinería Numaligarh de la India busca una amplia gama de crudos en medio de su expansión

Numaligarh Refinery Ltd. de India comenzará a procesar petróleo crudo importado en sus unidades ampliadas a partir de la segunda mitad del año fiscal 2026-27 (abril-marzo), tras completar la expansión de su capacidad de 3 millones de toneladas métricas/año a 9 millones de toneladas métricas/año, dijo el presidente y director general de Oil India, Ranjit Rath, a Platts, parte de S&P Global Energy, el 9 de diciembre.

NRL, una subsidiaria de Oil India, actualmente utiliza principalmente crudo nacional como materia prima, con una tasa de utilización de la capacidad de más del 100%, según la compañía.

"Si bien la mezcla de diseño de la refinería NRL, una vez que se complete la expansión, será de crudos árabes pesados ​​y árabes ligeros en una proporción de 70:30, NRL puede procesar más de 100 ensayos de crudo", dijo Rath.

NRL finalizó un acuerdo con la empresa estatal Bharat Petroleum Corp. Ltd., según el cual BPCL importará anualmente la mayor parte del crudo para la refinería, según Rath. "BPCL será nuestro principal importador, pero somos flexibles y seguiremos buscando todo tipo de crudo que podamos importar y procesar de forma económica", afirmó.

Saudi Aramco fijó el diferencial OSP de enero para su crudo estrella Arab Light destinado a cargamentos con destino a Asia en una prima de 60 centavos/b respecto del promedio de Omán/Dubái y el diferencial OSP Arab Heavy en un descuento de $1,90/b respecto del promedio de Omán/Dubái, según un aviso del productor del 4 de diciembre.

Ampliación del oleoducto

El plan de expansión de NRL contempla la construcción de aproximadamente 1640 km de oleoducto desde el puerto de Paradip hasta Numaligarh para transportar petróleo crudo importado. Además, NRL está ampliando la capacidad del oleoducto Numaligarh-Siliguri de 1,72 millones de toneladas métricas anuales a 5,5 millones de toneladas métricas anuales. BPCL, Oil India y NRL han llegado a un acuerdo para extender el oleoducto desde Siliguri hasta Mughal Sarai a través de Muzaffarpur, según Rath.

"NRL, al ser una refinería del interior, requiere una cadena de suministro sólida", dijo Rath.

Se espera que la decisión del gobierno de otorgar el estatus "Navratna" a NRL acelere una mayor expansión en la refinería en el futuro, dijo Rath.

El estatus Navratna se otorga a las empresas que cumplen con ciertos criterios financieros y de rendimiento, lo que les otorga mayor libertad en sus decisiones de inversión y expansión. Las empresas Navratna pueden invertir hasta 10 000 millones de rupias (111,15 millones de dólares), o el 15 % de su patrimonio neto, en un solo proyecto sin necesidad de aprobación gubernamental.

Oil India suministra combustibles a toda la región oriental y nororiental, además de exportar a países vecinos, incluido Bangladesh a través del oleoducto India-Bangladesh, y a Bután a través de su socio comercial, BPCL, según Rath.

"NRL está llevando a cabo la diversificación petroquímica mediante una planta de polipropileno de 360.000 toneladas anuales, lo que reducirá la dependencia de las importaciones y catalizará las industrias transformadoras de plásticos, envases, componentes automotrices y bienes de consumo", declaró Rath. "Además, NRL ahora está conectada a la Red Nacional de Gas, lo que refuerza aún más la capacidad de la empresa para optimizar su matriz energética e impulsar futuros proyectos basados ​​en gas".

Hoja de ruta de crecimiento

Como parte de la estrategia de crecimiento a largo plazo de NRL, la refinería ha emprendido varias iniciativas para fortalecer sus capacidades principales, incluido el desarrollo de una infraestructura logística más amplia, la construcción de conectividad de red de alta capacidad para garantizar energía confiable, el aumento de su huella de energía renovable en su cartera energética y la diversificación en productos químicos especializados e ingredientes farmacéuticos activos, dijo.

El objetivo es ascender en la cadena de valor y acceder a nuevos segmentos de alto margen. Estas iniciativas complementan su negocio principal de refinación y comercialización y posicionan a NRL como un actor más amplio e integrado en el sector energético y químico, afirmó Rath. Añadió que la disponibilidad de terrenos, electricidad y agua cerca de las instalaciones de NRL permite a la compañía invertir en nuevos negocios y promover el desarrollo industrial basado en clústeres en torno a su centro de refinación.

Rath afirmó que NRL ha estado impulsando activamente sus esfuerzos de diversificación energética. Se espera que su planta de bioetanol de 50.000 t/año en Numaligarh, desarrollada a través de una empresa conjunta llamada Assam Bio Refinery Private Ltd., contribuya a ampliar su presencia en combustibles limpios, estableciendo a la vez una cadena de valor sostenible del bambú y generando nuevas oportunidades de subsistencia en zonas rurales.

"Sobre la base de esto, NRL ha articulado una hoja de ruta clara hacia el cero neto, con 2038 como año objetivo, y está planeando inversiones significativas en hidrógeno verde, combustible de aviación sostenible y otros proyectos de bajas emisiones de carbono y eficiencia energética", dijo Rath.

"Después de la expansión, la compañía apunta a una escala de ingresos anuales de más de 750 mil millones de rupias (8.340 millones de dólares), triplicando los niveles actuales, respaldada por una mayor capacidad de refinación, petroquímicos integrados, logística segura de crudo y una creciente cartera de negocios verdes", agregó.