Guyana se convertirá en el 11º país en producir más de 1 millón de bpd

La pequeña nación sudamericana de Guyana se ha convertido en el lugar de perforación en alta mar más caliente del continente en los últimos seis años. La franja de descubrimientos de petróleo realizados por ExxonMobil y sus socios,Hess y CNOOC, en el bloque Stabroek en alta mar, desde 2015, recientemente vio al supermayor energético mejorar su estimación de recursos para el bloque de 9 mil millones a 10 mil millones de barriles de petróleo equivalente. El éxito de la supermajor de energía en la costa de Guyana lo hace pronosticar que bombeará más de 800,000 barriles de petróleo crudo ligero (gravedad API 32 °) dulce (0.58% de contenido de azufre) por día para 2026. Hay señales de que el auge petrolero de Guyana está ganando un mayor impulso con otras compañías internacionales de energía que expresan interés en desarrollar operaciones en el país. Esto se produce en un momento en que existen vientos en contra considerables con respecto a las perspectivas para el petróleo crudo, incluidas las amenazas a la demanda planteadas por la pandemia de COVID-19, la inminente llegada del pico de la demanda de petróleo y las crecientes presiones del cambio climático.

A pesar de los riesgos, Guyana es una jurisdicción atractiva para que las compañías de energía operen debido al petróleo crudo de alta calidad, los bajos precios de equilibrio y un entorno regulatorio favorable. El consorcio Stabroek Block, liderado por Exxon, pudo asegurar un acuerdo de producción compartida con Georgetown que tiene una tasa de regalías increíblemente baja de solo el 2%, mucho más baja que cualquier otra jurisdicción en América del Sur. El gobierno de Guyana también está en el gancho de reembolsar al consorcio por todos los costos de desarrollo, gastos operativos, costos estimados de abandono y gastos por intereses. Ese es un acuerdo muy lucrativo para Exxon, Hess y CNOOC, y se espera que sea un importante contribuyente a las ganancias de esas compañías de energía a medida que aumenta la producción en el Bloque Stabroek, a 1 millón de barriles por día o más antes del final de la década.

En respuesta a las preocupaciones sobre los términos favorables asegurados por Exxon y sus socios en el Bloque Stabroek, el gobierno del presidente Irfaan Ali ha prometido examinar cómo se confieren los acuerdos petroleros. Georgetown también anunció recientemente que revisaría los costos reclamados por Exxon por sus operaciones en el Bloque Stabroek, como parte de su estrategia para garantizar que se salvaguarden los intereses de Guyana. Debido al furor por los derechos y los acuerdos de producción compartida otorgados a Exxon y sus socios, Georgetown está implementando un proceso para subastar bloques de petróleo que comenzará durante el tercer trimestre de 2022. Eso está en marcado contraste con el sistema anterior, emprendido con el consorcio liderado por Exxon, donde Georgetown negoció directamente con las compañías de energía para adjudicar contratos de bloques petroleros. El gobierno de Guyana ha indicado que tiene la intención de ofrecer nueva superficie de hidrocarburos y bloques existentes que fueron renunciados por operadores anteriores por no cumplir con las obligaciones contractuales, incluidas las obligaciones de exploración. Las nuevas licencias que otorgará Georgetown tendrán una vida útil de 10 años y se espera que los términos sean significativamente menos favorables que el acuerdo de 2016 firmado con el consorcio liderado por Exxon para el Bloque Stabroek. Dado el considerable furor que rodea el acuerdo de Stabroek, elgobierno de Guyana ha señalado que puede optar por excluir a Exxon, así como a sus socios en el Bloque Stabroek, Hess y CNOOC, del proceso. Si eso ocurriera, no tendría ningún impacto material en Exxon, que ya ha asegurado los derechos sobre los bloques offshore Canje y Kaieteur, donde es el operador y posee una participación del 35% y el 30%, respectivamente. Sin embargo, el supermajor de energía, a pesar de perforar una serie de pozos secos en ambos bloques, no ha logrado el éxito que ha disfrutado con el Bloque Stabroek.

La subasta planeada, junto con los acuerdos revisados que son más favorables hacia la ex colonia británica, agregará un mayor impulso a un auge petrolero que ha generado enormes beneficios para Guyana. En 2020, el FMI descubrió que el empobrecido producto interno bruto del país sudamericano se disparó en un notable 43,5% cuando se contrajo bruscamente para todos los demás países del continente debido a la pandemia. El FMI ha pronosticado que el PIB de Guyana se expandirá una vez más durante 2021 en un impresionante 20,4%. Georgetown, independientemente de las considerables preocupaciones expresadas con respecto a la naturaleza perjudicial del contrato con Exxon y sus socios, incluida la pérdida de una parte considerable de los ingresos, ha obtenido considerables ingresos fiscales de las ventas de petróleo crudo. El gobierno recibió $ 388 millones de la venta de poco más de 7 millones de barriles de petróleo crudo que comenzó en febrero de 2020 después de que el campo petrolero Liza Phase One de 120,000 barriles por día en el Bloque Stabroek comenzara a producción en diciembre de 2019. La subasta de petróleo recientemente anunciada contribuirá en gran medida a avanzar en los planes de Guyana de convertirse en un importante productor y exportador mundial de petróleo. La consultora energética Wood Mackenzie en un informe de 2020 predice que Guyana bombeará en promedio más de 1,1 millones de barriles de petróleo crudo por día para 2028, lo que lo convierte en el 11º país en la historia del petróleo en alcanzar el hito del millón de barriles por día. Es muy probable que Guyana supere ese objetivo previsto. 

Las actividades de desarrollo y producción están solo en su infancia en el prodigioso Bloque Stabroek, donde Exxon ha realizado 23 descubrimientos de petróleo de alta calidad y ahora está considerando el desarrollo del proyecto Yellowtail. Esto, que comprende los descubrimientos Yellowtail-1, Yellowtail-2 y Redtail-1, implicará la perforación de 41 a 67 pozos y agregará 250,000 barriles por día de capacidad cuando esté en línea a fines de 2025 o principios de 2026. Si bien el proyecto se encuentra en la etapa de aprobación, con la decisión final de inversión prevista para principios de 2022, Exon ya ha adjudicado la construcción del FPSO a SBM Offshore. Cuando la instalación comience a operar a fines de 2025 o principios de 2026, agregará 250,000 barriles de capacidad a la producción de Exxon desde el Bloque Stabroek, lo que podría llevar su producción de petróleo a más de 1 millón de barriles por día, lo que reforzará aún más la probabilidad de que Guyana se convierta en un importante productor mundial de petróleo. Eso impulsará la empobrecida economía del país sudamericano y mantendrá niveles elevados de crecimiento del PIB durante un período prolongado.