El oleoducto iraní que rompe las sanciones hará su primer envío en junio

El oleoducto iraní Goreh-Jask tiene previsto enviar su primer crudo en junio, y toda la construcción ha terminado la semana pasada. Este oleoducto permitirá a Irán transportar enormes cantidades de petróleo desde sus principales campos petrolíferos a través de Goreh en el distrito rural shoaybiyeh-ye Gharbi de la provincia de Khuzestan, a 1100 kilómetros del puerto de Jask, en la provincia de Hormozgan, en el Golfo de Omán.

El oleoducto de 42 pulgadas es absolutamente crucial para la capacidad de Irán para seguir eludiendo las sanciones lideradas por Estados Unidos en su contra y consolidar su floreciente base de clientes en Asia. Aunque en los últimos días han surgido señales de que podría surgir una nueva iteración del Plan de Acción Integral Conjunto ('acuerdo nuclear'), Irán considera el oleoducto Goreh-Jask como la ruta estratégica de exportación de petróleo más vital para evitar que se apegara a los deseos de Estados Unidos en el futuro.

Sin el oleoducto Goreh-Jask en vigor, Irán se ha visto obligado a dar un paso al lado de las sanciones estadounidenses que se reimpusieron después de que Washington se retirara unilateralmente del JCPOA en mayo de 2018 a través de tres métodos probados. Estos comprenden: en primer lugar, el reetiquetado del petróleo iraní en el petróleo iraquí en la frontera y en los depósitos de petróleo compartidos de los dos aliados, con lo cual se vende como petróleo iraquí, pero la gran mayoría de los ingresos van a Teherán; en segundo lugar, el uso de corredores internacionales para ocultar los movimientos petroleros iraníes bajo la apariencia de otros clientes; y en tercer lugar, la disfrazación de los envíos de petróleo y las rutas de exportación mediante el uso de petróleo iraní en las aguas territoriales de Malasia, Indonesia y China, entre otros. Cada uno de estos métodos, sin embargo, implica maniobras y costos considerables por parte de Irán que el oleoducto Goreh-Jask ahora en vigor eliminará.

El oleoducto también dará la opción a Irán de bloquear la ruta clave de tránsito petrolero del mundo - el estrecho de Ormuz, en el Golfo Pérsico - con fines políticos sin que el bloqueo afecte a sus propias exportaciones de petróleo. La razón es que el oleoducto Goreh-Jask no atraviesa ni el estrecho de Ormuz ni el Golfo Pérsico. En cambio, permite la libre circulación de crudo ligero, pesado y ultrapesado a través de un oleoducto de 1.100 km de largo y 46 pulgadas de diámetro que va desde la terminal petrolera de Goreh en la provincia noroccidental de Bushehr hasta el monte Mobarak en la región occidental de Jask a lo largo del mar de Omán y libremente hacia cualquier otro lugar del mundo. "El modelo logístico para exportar petróleo con el que Irán ha estado trabajando antes del oleoducto Goreh-Jask no era sostenible, con alrededor del 90% de todo cargado en la isla de Kharg, lo que convirtió en un objetivo obvio y fácil para Estados Unidos y sus representantes paralizar el sector petrolero de Irán y, por lo tanto, su economía", dijo a OilPrice.com la semana pasada una fuente de alto rango de la industria del petróleo y el gas que trabaja en estrecha colaboración con el Ministerio de Petróleo de Irán. "Por el contrario, Irán quiere poder utilizar la amenaza -o realidad- de cerrar el estrecho de Ormuz por razones políticas sin terminar de destruir también su propia fuente de ingresos de exportación de petróleo", dijo. De hecho, cualquier bloqueo del estrecho de Ormuz por parte de Irán no sólo sería extremadamente efectivo para cualquier teherán político que pudiera tener en mente, sino que también beneficiaría financieramente a Irán, ya que los precios del petróleo aumentarían significativamente de tal acción.

En las primeras etapas de su operación, el oleoducto Goreh-Jask transportará alrededor de 350.000 barriles diarios de crudo. Esto se incrementará en un mes después de una operación satisfactoria a una capacidad de entrega diaria de 460.000 bpd de crudo pesado y 254.000 bpd de crudo ligero para exportar terminales. Después de hasta tres meses de funcionamiento satisfactorio en estos niveles, los volúmenes de transporte se incrementarán de nuevo a 1 millón de bpd. El foco en las dos primeras etapas de operación será mover petróleo del enorme clúster de campos petrolíferos en la región de Karoun Occidental. Estos volúmenes específicos de crudo que se transportarán en cada fase del oleoducto Goreh-Jask son totalmente realistas, ya que el cúmulo de campos petrolíferos de Karoun Occidental comprende únicamente Azadegan del Norte y del Sur, Yaran Del Norte y del Sur, y Yadavaran - además de algunos campos menores - que en conjunto contienen al menos 67 mil millones de barriles de petróleo en su lugar.

Con una tasa media de recuperación actualmente de sólo alrededor del 4,5 por ciento (en comparación con más del 50 por ciento en campos petroleros similares en Arabia Saudita), el potencial de aumentar drásticamente la producción de estos campos es enorme, particularmente porque no son estructuras geológicamente difíciles de explotar. De hecho, el clúster de Karoun Occidental tiene un costo promedio de elevación del crudo (excluyendo el gasto de capital) como el más bajo del mundo, junto con los barriles óptimos de Arabia Saudita, con sólo US$1-2 por barril. Elevar la producción en todo el clúster de campos petrolíferos de Karoun Occidental en al menos 500.000 bpd también sigue siendo el compromiso clave de China en el acuerdo de 25 años con Irán revelado por OilPrice.com.

Dada esta asociación inicial cercana a los enormes campos de Karoun Occidental, el punto de partida de esta cadena logística para el oleoducto Goreh-Jask será la estación de bombeo de Karoun Occidental, el punto medio de la estación de bombeo omidieh, y la etapa final de las terminales Bahregan y Jask. Una vez en Jask, el petróleo se almacenará en uno de los 20 tanques de almacenamiento cada uno capaz de almacenar 500.000 barriles de petróleo, en la primera fase (10 millones de barriles en total) para su posterior carga a los portaaviones de crudo muy grandes (VLCCs) que se dirigen desde el Golfo de Omán y hacia el Mar Arábigo y luego hacia el Océano Índico.

La segunda fase verá una expansión a una capacidad de almacenamiento global de 30 millones de barriles, según la fuente iraní. Estas VLCCs se alojarán en instalaciones navieras con un costo de alrededor de US$200 millones en la primera fase, aunque los planes son ampliar la capacidad para permitir un mayor envío regular de diversos productos adyuvados al petróleo y petroquímicos, en particular la demanda en Asia.

Además, estarán en marcha tres amarres de un solo punto (SPM) y otras características de infraestructura para la importación y exportación de petróleo crudo y otros productos, con más en construcción. Según un comentario reciente de Hossein Azimi, director de la Pars Oil and Gas Company que supervisa los desarrollos en el supergigante campo de gas natural no asociado de Irán, South Pars, también se está instalando un sistema de carga SPM con una capacidad de 7.000 metros cuadrados por hora de capacidad de carga en Assaluyeh, en el sur de Irán.

Esto aumentaría la capacidad de carga de condensados de gas del campo y permitiría además el manejo de carga líquida, como productos petrolíferos, para buques cisterna. "Habrá algunos más de estos instalados en el sur, en el Golfo de Omán, en los próximos meses, ya que son muy útiles en áreas donde no hay una instalación dedicada para cargar o descargar carga líquida", dijo la fuente iraní a OilPrice.com. Estos SPMs operarán de manera similar a las del vecino de Irán, Iraq, en el sentido de que se ubicarán a muchos kilómetros de las instalaciones terrestres, conectadas a ellas por una serie de oleoductos submarinos y capaces de manejar el mayor de los VLCCs.