Las naciones petroleras de África estarán condenadas si se detiene la exploración

El escandaloso llamamiento de la AIE para que no haya nuevas exploraciones de petróleo y gas en el camino hacia las emisiones netas cero no necesariamente sigue esa demanda hasta su juego final lógico. Una alineación de países caería en el caos, creando inestabilidad global que amenazaría el clima obstaculizando una transición energética natural.

Los objetivos elevados son, bueno, elevados. Y más a menudo que no, son occidentales, por razones obvias que emanan de los países desarrollados.

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A Arabia Saudita y a los Emiratos Árabes Unidos les iría bien. Ambos tienen los medios y la voluntad de diversificarse lejos del petróleo y adoptar energía limpia.

El príncipe heredero saudí Muhammed bin Salman (MBS) se ha reinventado como un tecnócrata que ya ni siquiera está interesado en el petróleo, o conflicto. Está interesado en su enorme ciudad inteligente, Neom, cerca del Mar Rojo: una empresa enormemente costosa y ambiciosa en nueva energía y turismo que ha denominado "una revolución en la vida urbana". Está interesado en crear una vasta economía que no dependa en absoluto del petróleo. De hecho, el Reino acaba de volcar sus 1.200 millones de dólares en acciones del gigante petrolero canadiense Suncor. En cambio, el fondo de riqueza saudita ha tomado posiciones masivas en la industria de los videojuegos.

Los Emiratos Árabes Unidos afirman ahora que el 70% de su actividad económica proviene de sectores no petroleros.

Es posible que Rusia no colapse bajo el peso de ninguna nueva exploración petrolera, pero su diversificación lejos del petróleo y el gas -que durante mucho tiempo se ha utilizado como palanca geopolítica- ha sido lenta, en el mejor de los casos.

Entre 2010 y 2018, la producción de petróleo y gas aumentó su participación en la economía rusa del 34,3% al 38,9%, mientras que la actividad de producción no petrolera disminuyó su participación del 53,2% al 50,7%, según el Instituto de Varsovia, citando datos de Rosstat. Al mismo tiempo, Putin está tratando de posicionar a Rusia como líder en mitigación del cambio climático centrándose menos en el petróleo y más en el gas natural, que se ha aferrado (no sin razón) como el "combustible puente" a un futuro más limpio. Las operaciones actuales de GNL de Rusia pueden superar ostensiblemente los elevados objetivos de la AIE, que no serán prestarán caso en ningún caso.

Donde la lógica realmente se rompe de forma más catastrófica es en África, de donde provienen cinco de los 13 Estados miembros de la OPEP. Todos dependen enormemente del petróleo.

Uno de los peores escenarios es Angola.

A finales del año pasado, Angola estaba lista para una promoción de la lista de países menos adelantados (LCD). COVID-19 retrasó eso. Angola no sólo es uno de los países más dependientes del petróleo del mundo, sino que también ha estado en recesión durante seis años. Cuando la pandemia se atascó y se llevó consigo la demanda de petróleo, Angola entró en modo crisis. Ahora, está atascado en la categoría LCD hasta 2024, salvo más catástrofes.

En ese contexto, la producción de petróleo angoleño ha estado disminuyendo durante cinco años, y lo peor está por venir. Hace cinco años, Angola era el principal productor de África. Ahora, su producción de petróleo se ha desplomado a un mínimo de 15 años, por debajo de 1,2 millones de bpd. Libia bombea más, y eso dice mucho. Estaba en la tendencia a la baja mucho antes de COVID, otro clavo en este ataúd.

Según la OPEP, el petróleo aporta el 50% del PIB de Angola y representa casi el 90% de sus exportaciones.

Ahora, Angola espera que las nuevas concesiones petroleras atraigan más de 67.000 millones de dólares en inversiones. Las recomendaciones netas y cero de la AIE no están en línea con esto, en absoluto.

Luego, tenemos Nigeria y Chad, dos lugares africanos adicionales que no pueden cumplir con los criterios de la AIE.

Nigeria acababa de comenzar a recuperarse de una recesión en 2017 cuando la crisis del petróleo impulsada por la pandemia golpeó. El petróleo representa el 90% de las ganancias de divisas de Nigeria y el 60% de sus ingresos. Menos ominoso que Angola, el petróleo representa alrededor del 9% del PIB de Nigeria. Ahora está apuntando a una perforación mucho más profunda.

En toda África, el fin de la exploración petrolera podría conducir a una mayor insurgencia islámica radical que (y ya ha comenzado a) extenderse por toda la región.

Mozambique, la ubicación del proyecto de GNL gigante francés Total SA, ahora retrasado, es el punto de partida de un nuevo Sahel en términos yihadistas, y más desarrollo de recursos (inteligentes y no corruptos) es una manera de aflojar el control de EIIL y sus afiliados. La pobreza y el malestar hacen que los brillantes reclutas de EIIL. Y será una insurgencia transnacional como nunca antes habíamos visto.

La AIE no está pidiendo el fin del petróleo. Está pidiendo el fin de la nueva exploración. Es por eso que dejaremos a Irak fuera de este panorama de fatalidad y penumbra por ahora, a pesar de que se desmoronaría bajo el peso de cero petróleo y dejaría a toda la región inmersa en un conflicto peor que nunca. El Iraq no se trata tanto de nuevas exploraciones como de mejorar la producción existente.

El único revestimiento de plata a corto plazo es que el fin de la nueva exploración de petróleo y gas podría conducir a precios más altos del petróleo, lo que podría impulsar temporalmente las economías africanas y los disturbios acérrimos. Después de eso, no hay indicios de que ninguna de estas economías esté preparada para una transición energética, y la AIE, por supuesto, no puede forzarla en ellas. Si lo hiciera, se desmoronarían y veríamos un conflicto tan brutal como el propio cambio climático.