Venezuela sube la refinación nacional de petróleo, perjudicando las exportaciones de crudo

PDVSA de Venezuela está utilizando más de su producción nacional de grados de crudo medio y ligero para refinar, reduciendo su disponibilidad como diluyentes para sus grados de exportación pesada, informó Reuters, citando fuentes familiarizadas con el asunto.

El aumento en la refinación local ha sido impulsado por la escasez de suministro de combustible que ha llevado a racionamientos, colas y descontento adicional entre la población venezolana.

"Necesitan distribuir la producción entre las refinerías y la mezcla en el Cinturón [del Orinoco]", dijo una de las fuentes de Reuters. "No hay suficiente para ambos".

La fuente agregó que PDVSA está produciendo alrededor de 160,000 bpd de crudo ligero.

La escasez de combustible se puso tan grave en medio de la crisis cada vez más profunda en su empresa petrolera estatal que los venezolanos comenzaron a robar crudo de campos petroleros inactivos y procesarlo en casa para fabricar gasolina de baja calidad, dijeron a Reuters el año pasado trabajadores de PDVSA y personas con conocimiento de los eventos.

En el campo petrolero inactivo La Concepción, en el oeste de Venezuela, por ejemplo, la gente hizo agujeros en los oleoductos que se utilizaron para transportar el crudo a los tanques de almacenamiento. Los empleados de PDVSA están dispuestos a aceptar sobornos para no denunciar tales robos, ya que sus exiguos salarios se evaporan rápidamente con la hiperinflación.

Como resultado, PDVSA comenzó a usar más de los grados más ligeros que produce para convertirse en combustibles, que ahora está vendiendo en dólares estadounidenses, señala Reuters en su informe, generando ingresos sustanciales para el gobierno y compensando al menos parcialmente las exportaciones de crudo pesado.

La mezcla de exportación Merey 16 insignia de Venezuela contiene crudo extrapesado del Cinturón del Orinoco, mezclado con crudos más ligeros para que sea lo suficientemente líquido para exportar.

Sin embargo, incluso con el aumento de la refinación, las exportaciones de petróleo crudo de Venezuela han sido sorprendentemente altas últimamente. Según dos proveedores de seguimiento de exportaciones de petróleo, la firma de análisis de energía OilX y TankerTrackers, Venezuela exportó alrededor de 500,000 bpd de crudo en febrero de este año. Eso es mucho más alto que los 420,000 bpd en exportaciones que Bloomberg informó el mes pasado.