Una cobertura deficiente podría costarle al esquisto estadounidense 20 mil millones de dólares

Los productores estadounidenses de petróleo de esquisto han sufrido miles de millones en pérdidas por cubrir su producción a precios más bajos que los actuales, informó hoy el Financial Times, citando datos de IHS Markit.

Según la consultora, a pesar de que el crudo se cotiza a más de 70 dólares por barril en este momento, los productores de esquisto de Estados Unidos están vendiendo sus barriles por un promedio de 55 dólares porque ese es el precio al que cubrieron sus ventas futuras.

Para la primera mitad del año, dice IHS Markit, las pérdidas han alcanzado los $ 7.5 mil millones, pero si los precios del petróleo se mantuvieran alrededor de $ 75 por barril, esto podría agregar otros $ 12 mil millones durante la segunda mitad del año a medida que la demanda continúa mejorando.

Esto, señala el informe, podría dar a la OPEP más poder de fijación de precios: debido a su cobertura mal calculada, es poco probable que los productores de petróleo de esquisto de Estados Unidos comiencen a impulsar la producción de una manera importante en el corto plazo. Como resultado, la OPEP puede hacer más o menos lo que quiera con su propia producción y empujar los precios por más altos que quiera.

"La OPEP obtiene un pase para seguir elevando los precios en este momento si quiere, sin temer una gran respuesta de la oferta estadounidense", dijo Bill Farren-Price, analista de Enverus, al FT. "Los productores de esquisto están bloqueados para vender su petróleo a bajo precio este año".

Mientras tanto, los productores de esquisto de Estados Unidos se han vuelto cautelosos con las coberturas, según un informe de Reuters de principios de esta semana. Después de un aumento en las coberturas en junio, señaló el informe, las empresas ahora se han retirado y han adoptado una actitud de esperar y ver, sobre todo debido a los pronósticos alcistas sobre los precios del petróleo.

"Con cada banco diciendo que el petróleo estará en $ 90- $ 100, nadie va a poner coberturas en este momento", dijo un ejecutivo de la industria a Reuters.

Los accionistas también son escépticos de los beneficios de la cobertura, informa Reuters, citando a analistas. De hecho, los accionistas preferirían que las empresas aumentaran la producción antes que la cobertura, que también está actuando como un factor disuasorio. Aún así, algunos productores de esquisto están cubriendo más, aunque estos son una pequeña minoría.