Se espera que la demanda de petróleo de la India vuelva a la normalidad a finales de año

Se espera que la demanda de petróleo de india vuelva a la normalidad a finales de año, después de meses de incertidumbre ante una tercera ola de infecciones de Covid-19.

Después de meses de aumento de las infecciones por coronavirus en todo el país y mayores restricciones que significan una menor demanda de petróleo, India finalmente puede ver la luz al final del túnel. Según las nuevas predicciones, la demanda de petróleo de la India podría alcanzar los niveles previos a la pandemia a finales de 2021.

El ministro de Petróleo de la India, Dharmendra Pradhan, dijo a Bloomberg esta semana:"Hay señales de resurgimiento de la demanda debido al levantamiento de los bloqueos y el repunte gradual de la economía". Es decir, "confiamos en que para finales de año estaremos en una posición muy sólida para restaurar nuestro comportamiento de consumo original".

El diésel y la gasolina han sido algunos de los productos energéticos más afectados, ya que los estrictos confinamientos restringieron la circulación en todo el país. La demanda disminuyó en alrededor de un 30 por ciento en comparación con el promedio previo a la pandemia de 2019.

Sin embargo, como finalmente estamos viendo un giro a la baja en las tasas de infección en la India, el consumo de combustible del país está aumentando gradualmente de nuevo. Siempre que las tasas de vacunación aumenten y la India evite la siempre amenazante cuarta ola más adelante en el año, las tasas de petróleo podrían volver a la normalidad a finales de año.

India importa alrededor del 80 por ciento de su petróleo, lo que la convierte en el tercer mayor importador de petróleo a nivel mundial. Con una población de más de mil millones de personas, es un mercado clave para el petróleo y el gas, que se espera que sea uno de los más grandes en la próxima década.

La preocupación para la India ahora es el aumento de los precios del petróleo. Los funcionarios indios están pidiendo a la OPEP+ que detenga los recortes de petróleo para estabilizar los altos precios mundiales del petróleo. Los funcionarios petroleros en el país están advirtiendo a la OPEP que la preocupación de la India es encontrar los precios más bajos del petróleo, lo que significa que está más que dispuesta a recurrir a países productores de petróleo más competitivos para sus importaciones.

El ministro de Petróleo, Dharmendra Pradhan, declaró en la Cumbre BNEF la semana pasada:"El precio de hoy es muy desafiante", "estoy persuadiendo a mis amigos productores" para que los precios del petróleo sean más razonables.

Esto es preocupante para los países productores de petróleo de Oriente Medio que dependen de la India para su mercado de exportación. En mayo, las exportaciones de Oriente Medio a la India cayeron a un mínimo de 25 meses,debido a la baja demanda, las cuotas de producción y los altos precios.

La India ha hablado durante mucho tiempo sobre la diversificación de sus importaciones de petróleo a medida que aumentaban las preocupaciones en torno a las estrictas cuotas de producción de la OPEP. Hasta hace poco, las importaciones de petróleo de la India provenían predominantemente de Irak y Arabia Saudita. Sin embargo, en las últimas semanas la India ha buscado opciones alternativas para sus importaciones.

La India está poniendo sus miras en América Latina, los Estados Unidos y el Mediterráneo para obtener importaciones más baratas. Y a medida que Guyana aumenta su presencia en el mundo del petróleo, India se apresuró a forjar una asociación con la creciente potencia petrolera, comenzando las importaciones del crudo dulce ligero Liza de Guyana esta semana.

Un cargamento de 1 millón de barriles comenzará su viaje el 4 de julio en el petrolero Militos, de bandera griega, con destino al puerto indio de Paradip, donde está previsto que llegue alrededor del 8 de agosto. Si bien no se han informado de los precios, se trata de una "carga de prueba" para el petróleo de Guyana, para ver si la India entregará un contrato a más largo plazo al nuevo productor de petróleo.

A medida que la demanda de petróleo vuelve lentamente a la normalidad en la India, la OPEP tendrá que pensar cuidadosamente en sus próximos movimientos si espera mantener a la India como un importador clave de petróleo de Oriente Medio.