¿Puede la industria petrolera libia volver en 2021?

La creación del gobierno interino de Libia ha infundido a la comunidad internacional esperanzas tácitas de que un conflicto de una década finalmente llegue a su fin. Como suele ocurrir con Libia, las aspiraciones siguen vivas sólo en la medida en que no vayan acompañadas de plazos que cumplir. El gobierno interino tiene poco menos de 2 meses para "crear la base constitucional" para las primeras elecciones democráticas de Libia de este siglo (que se supone que se celebrarán en diciembre de 2021). La completa imprevisibilidad de lo que va a suceder a continuación ha estado retrasando la inversión tan necesaria en Libia, con la mayoría de los inversionistas (incluso aquellos que tienen acciones) temiendo que otro deslizamiento de tierra hacia el caos total todavía esté en las cartas. Frente a todo esto, Libia ha estado tratando de luchar para su camino a través de otra ronda de diferencias en picado.

La fuerza mayor, iniciada a mediados de abril por el NOC de Libia que debilitó las operaciones en la terminal de Marsa el-Hariga (cargando los grados Sarir y Mesla), tardó menos de 2 semanas en superarse. AGOCO, la subsidiaria upstream de propiedad total de la NOC, afirmó que el Banco Central de Libia (CBL) no transfirió sus ingresos a su debido tiempo - según los informes, no hay un solo dinar libio desde septiembre de 2020 - obligando a la firma a concluir sus operaciones. CBL tardó exactamente una semana en transferir 230 millones de dólares a la cuenta de AGOCO y en varios días el puerto de Hariga estaba cargando cargas de nuevo. A principios de mayo se informó de que todos los campos conectados a Marsa el-Hariga funcionaban a su máxima capacidad. Esto, por supuesto, no elimina el riesgo de nuevas disputas, especialmente en temas altamente polémicos como la notificación de los ingresos petroleros, donde las causas subyacentes de la discordia permanecen a fuego lento bajo la superficie.

Por lo general, el NOC de Libia emite sus precios de venta oficiales (OSP) para el próximo mes en la última semana del mes anterior a la carga. Por segunda vez ya este año, había retrasado la emisión de OSP en el mes real de carga, tomando aproximadamente una semana más de lo que generalmente debería. Después del revuelo del mercado causado por la fuerza mayor, NOC probablemente quería esperar a que el caos amainara. Aún así, se indujo a disminuir aún más los precios, especialmente los dulces ligeros. El Sharara sufrió la depreciación más marcada mes a mes, cayendo 40 centavos a -1.8 USD por barril frente a Fecha. Los flujos más pequeños como Brega, Bu Attifel y Zueitina aumentaron en 20 centavos por barril; todos los demás grados vieron cambios insignificantes mes a mes o simplemente se revirtieron. Curiosamente, Sarir y Mesla, los dos grados que han sufrido la fuerza mayor, también se mantuvieron sin cambios.

Con el mayor flujo de crudo de Libia - Es Sider - persistiendo en sus diferenciales más bajos de la historia, las autoridades energéticas libias están siguiendo de cerca la intensa competencia con los grados estadounidenses entrantes, así como con pares mediterráneos como CPC o azerí, con la esperanza de que su afluencia disminuya. Esto bien podría ser una quimera, al menos temporalmente, teniendo en cuenta que las llegadas de crudo estadounidense a Europa en mayo de 2021 están en su nivel más alto desde septiembre de 2020 y el recuento aún podría superar su nivel actual de 24 MMbbls (el tiempo de navegación suele ser de 18-20 días, por lo que el número final solo podría evaluarse a mediados de mes). Además, la reducción gradual de las cuotas de producción de la OPEP + ha elevado las tasas de producción de crudo (solo por nombrar un ejemplo de las filas de los competidores de Libia, el objetivo de producción de CPC de este año es 150kbpd más alto que en 2020, en 1.44mbpd) y la amplia propagación Brent-Dubai ha eliminado la mayoría de las oportunidades de arbitraje previamente existentes.

Hipotéticamente, Libia podría canalizar más crudo a otras corrientes y así optimizar sus ingresos poniendo más énfasis en las corrientes de crudo que cree que tienen un mayor valor. Sin embargo, para que esto suceda, Libia idealmente necesitaría la libertad de elegir qué obras de teatro o depósitos preferiría desarrollar; eso no es precisamente lo que tiene Trípoli ahora después de 10 años de conflicto fratricida. Tal vez desafortunadamente para el NOC de Libia, una parte significativa de los campos potenciales de Libia que se pondrán en servicio se canalizarán hacia los flujos de Es Sider: los campos de Dahra y Bahi se están renovando actualmente y traerán unos 20kbpd una vez que lleguen a su meseta asumida en algún momento a finales de este año; North Gialo y Gialo III (los dos combinados tienen una capacidad de placa de identificación de 150kbpd) podrían tardar varios años en lanzarse, pero deberían llevar los flujos totales de Es Sider a 500kbpd.

Así, Libia se ha encontrado en un limbo en el que las perspectivas a corto plazo de su industria petrolera dependen en última instancia no sólo de uno sino de varios factores clave. Estos se pueden clasificar a lo largo de los siguientes dilemas:

- ¿Podría el gobierno interino lograr conducir a Libia a unas elecciones sin nuevos estallidos de combates?
- ¿Mejorarán los diferenciales dulces ligeros con el tiempo para que los grados libios cosifiquen más?
- ¿Cuándo se reabrirá el arbitraje hacia Asia y cuánto tiempo duraría?

El punto más importante de la agenda, por supuesto, es la unidad política de Libia : sin ella, el NOC libio no podrá insuflar nueva vida a la perforación de exploración y asignar nueva superficie, por no hablar de tareas aún más delicadas, como modificar el Código del Petróleo de 1955 del país (a menudo obsoleto).