La OPEP mira más allá de la política, se centra en planes de producción a largo plazo

• Los productores de petróleo del Golfo critican la actitud hipócrita hacia los combustibles fósiles.

• Los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita buscan aumentar la capacidad de producción esta década.

• La OPEP tiene sus prioridades, y se está apegando a ellas, incluso ante la creciente presión de sus socios políticos en Occidente.

La OPEP se reunirá el jueves para su revisión mensual regular de la política de producción. Esta vez, nadie parece esperar sorpresas, y la razón es que en los últimos meses, el cártel y sus aliados en la OPEP + liderados por Rusia han estado en notable sincronización. Y parecen haber tenido suficiente de la presión de los consumidores.

El ministro de Energía de los Emiratos Árabes Unidos emitió una nota sobria a principios de esta semana cuando atacó a los países occidentales por tener lo que solo puede describirse como una actitud hipócrita hacia los combustibles fósiles.

"Creo que en la COP 26 todos los productores sintieron que no estaban invitados y no eran deseados, pero ahora volvemos a ser superhéroes, no va a funcionar así", dijo Suhail Al-Mazrouei en el Foro Global de Energía organizado por el Atlantic Council en Dubai.

El principal funcionario de energía emiratí continuó explicando los conceptos básicos de la industria petrolera, enfatizando que la producción está vinculada a la planificación a largo plazo, lo cual es incompatible con los llamados y acciones sobre recortes de inversión para poner más dinero en energía renovable.

Eso debería haber sido obvio para todos los que están familiarizados con los conceptos básicos de la economía, pero parece haber escapado a algunos actualmente a cargo en Europa y los Estados Unidos. Su razonamiento parece ser que los productores de petróleo tienen un interés personal en vender su petróleo mientras está en demanda porque en 20 años, según los planes de cambio climático, la demanda no será tan fuerte.

Es una línea de razonamiento válida y que los propios productores de petróleo han reconocido. Es esto, al menos en parte, lo que ha motivado a los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita a invertir en aumentar su capacidad de producción. Los Emiratos Árabes Unidos apuntan a 5 millones de bpd en la producción total, y los saudíes están considerando 13 millones de bpd en capacidad de producción.

Esto debería ser una buena noticia para los importadores sedientos de petróleo, pero esta capacidad no está entrando en línea este año, mientras que los importadores, específicamente los de Europa, están ansiosos por reducir su dependencia del petróleo ruso en este momento, para fin de año. El sustituto obvio del petróleo ruso sería el petróleo de Oriente Medio, pero como john Kemp de Reuters explicó recientemente , esto es más fácil decirlo que hacerlo.

Aunque, teóricamente, los nuevos mercados serían una buena noticia para los exportadores de petróleo, la OPEP todavía está limitando su producción, y algunos miembros no están bombeando ni siquiera tanto como esa cantidad limitada acordada por el grupo OPEP +.

Además, como señaló Kemp en su columna, el desvío de los flujos de petróleo de Asia a Europa tiene muy poco sentido estratégico: Europa es un mercado petrolero en declive, a diferencia de Asia. En otras palabras, los productores del Golfo realmente no tienen un incentivo para vender más petróleo a Europa. Tampoco tienen un incentivo para unirse a la condena occidental de Rusia.

"Cuando se trata de la OPEP +, tomaría el privilegio de decir que he estado en ello durante 35 años, y sé cómo logramos compartimentar nuestras diferencias políticas de lo que es para el bien común de todos nosotros", dijo el ministro de energía saudí, Abdulaziz bin Salman , a Hadley Gamble de CNBC esta semana, hablando del tema ruso.

"Esa cultura se filtra en la OPEP +, por lo que cuando entramos en esa sala de reuniones de la OPEP, o edificio de la OPEP, todos dejan su política en la puerta exterior de ese edificio, y esa cultura ha estado con nosotros", dijo bin Salman.

De hecho, solo hay que recordar que la OPEP involucra tanto a Arabia Saudita como a Irán, los dos archienemigos de Medio Oriente, y han logrado actuar en concierto sobre el petróleo a pesar de sus diferencias.

La OPEP, y la OPEP+, parecen estar más fuertes que nunca. Es difícil creer que hace solo dos años, Arabia Saudita y Rusia se enzarzaron en las políticas petroleras e incluso se involucraron en una especie de bombardeo de producción de petróleo para hacer sus respectivos puntos, empujando los precios a la baja bruscamente justo antes de que la pandemia realmente se pusiera en marcha, empujándolos mucho más abajo. Los dos se enfriaron muy pronto y han estado trabajando en armonía desde entonces.

Los precios del petróleo crudo cayeron brevemente por debajo de los 100 dólares por barril ante las señales de que las negociaciones entre Rusia y Ucrania habían alcanzado una nota constructiva.  Sin embargo, poco después de la noticia, los operadores aparentemente se dieron cuenta de que esto no significaría automáticamente el levantamiento de las sanciones a Rusia, y los precios se recuperaron, ayudados por el informe semanal de inventario de la API, que estimó una disminución de 3 millones de barriles.

El tropo del villano convertido en superhéroe es uno que es bien conocido y frecuentemente explotado en la literatura y el cine. También hay muchos ejemplos de este tropo en geopolítica, así como su imagen especular del superhéroe convertido en villano. Sin embargo, la OPEP claramente no quiere protagonizar una película de este tipo.

La OPEP tiene sus prioridades, y se está apegando a ellas, incluso ante la creciente presión de sus socios políticos en Occidente. Estos últimos podrían necesitar ser más convincentes en sus garantías de que están comprometidos con esta asociación, e incluso eso puede no ser suficiente para influir en el cártel para que produzca más petróleo.