El petróleo seguirá dominando el mercado energético de Estados Unidos en 2050

Si bien la transición energética está indudablemente en marcha, la EIA cree que el petróleo y el gas continuarán dominando la combinación energética de los Estados Unidos en 2050 a medida que la población y el crecimiento económico impulsen la demanda de energía.

Se espera que los vehículos eléctricos se vuelvan más populares en las próximas décadas, pero los automóviles de gasolina aún representarán el 79 por ciento de las ventas en 2050.

Se espera que la producción de crudo de Estados Unidos alcance un récord en 2023 debido al aumento de los precios del petróleo y la producción de gas natural también aumentará a medida que crezca la demanda de exportaciones.

A pesar del hecho de que las energías renovables serán la fuente de energía de más rápido crecimiento en los Estados Unidos durante las próximas tres décadas, el petróleo y el gas natural seguirán siendo las fuentes de energía más consumidas en los Estados Unidos hasta 2050.

Esa es la proyección en el caso de referencia en la Perspectiva Anual de Energía 2022 de la Administración de Información de Energía de los Estados Unidos, que explora las tendencias energéticas a largo plazo en los Estados Unidos. El caso de referencia, que refleja solo las leyes y regulaciones actuales, espera que el consumo general de energía crezca hasta 2050, impulsado por el crecimiento demográfico y económico.

Las energías renovables crecerán, especialmente en la generación de electricidad, dijo la EIA en su proyección a largo plazo. Sin embargo, el petróleo seguirá teniendo la mayor parte del consumo total de energía en los Estados Unidos hasta 2050, seguido por el gas natural.

Estas estimaciones muestran que el petróleo y el gas no desaparecerán pronto y que Estados Unidos, y el mundo, todavía los necesitarán a largo plazo a pesar del aumento de la energía eólica y solar, el aumento de los vehículos eléctricos (EV) y la acumulación de almacenamiento de baterías.

La gasolina seguirá siendo el combustible de transporte número 1

A pesar del aumento de los vehículos eléctricos, la gasolina para motores seguirá siendo el combustible de transporte más frecuente en los Estados Unidos durante las próximas tres décadas, según el caso de referencia en las perspectivas de la EIA.

La participación de las ventas de automóviles convencionales caerá debido a la creciente proporción de vehículos eléctricos de batería, enchufables e híbridos. Las ventas combinadas de vehículos ligeros con motor de combustión interna disminuirán del 92 por ciento ahora al 79 por ciento en 2050. Esto sugiere que incluso con el aumento en las ventas de vehículos eléctricos, el automóvil de gasolina seguirá siendo el rey en Estados Unidos dentro de tres décadas. 

El año pasado, los vehículos ligeros (LTV) representaron más de la mitad, o el 54 por ciento, de la energía consumida en el sector del transporte de los Estados Unidos. Para 2050, esa proporción caerá, pero aún se mantendrá en más de la mitad, en el 51 por ciento, según las estimaciones de la EIA.

La Administración Biden está presionando por una mayor electrificación en el sector del transporte, con el objetivo de fabricar el 50 por ciento de todos los vehículos nuevos vendidos en los Estados Unidos en 2030 vehículos de cero emisiones. El presidente Joe Biden prometió el año pasado reemplazar la flota de vehículos federales de casi 650,000 personas con autos eléctricos como parte de su agenda climática.

Vientos en contra a corto plazo para el auge de los vehículos eléctricos

A pesar de las políticas favorables de la Administración hacia un transporte más ecológico y energía limpia, el crecimiento podría desacelerarse en el corto plazo debido al aumento vertiginoso de los precios de los metales clave utilizados en la fabricación de baterías. Los precios del litio, el níquel y el cobalto aumentaron a principios de año en medio de una mayor demanda, ya que todos los fabricantes de automóviles del mundo ahora están revelando planes para impulsar la producción y las ventas de vehículos eléctricos. La guerra rusa en Ucrania provocó otro aumento en los precios de las materias primas en las últimas semanas, y algunos fabricantes han comenzado a aumentar los precios de sus vehículos a medida que los fabricantes de baterías están aumentando los precios de las celdas de batería. 

Debido al aumento de los costos de las materias primas, Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (CATL), el mayor fabricante de baterías del mundo, ya anunció hoy en un comunicado a Reuters que había aumentado los precios de algunas de sus celdas de batería.

El aumento de los costos de las materias primas y la logística ya ha hecho que Tesla eleve sus precios para China y Estados Unidos. Este mes, Tesla elevó sus precios por segunda vez en menos de una semana.  

"Tesla y SpaceX están viendo una presión inflacionaria reciente significativa en materias primas y logística", tuiteó Elon Musk la semana pasada.  

Automóviles e industria Principales Consumidores de Petróleo para 2050

Será el sector del transporte y los procesos industriales los principales consumidores de petróleo y otros líquidos en los Estados Unidos, dice la EIA. El consumo de energía del sector industrial de los Estados Unidos crecerá más del doble de rápido que cualquier otro sector de uso final de 2021 a 2050. En el sector industrial, el mayor crecimiento de la demanda de petróleo es de líquidos de gas hidrocarburo (HGL) utilizados como materia prima. El petróleo seguirá siendo un combustible importante para las industrias no manufactureras como la agricultura, la construcción y la minería, así como para los procesos de refinación.

La producción de petróleo de Estados Unidos alcanza un récord de 13 millones de bpd en 2023 

Impulsada por el aumento de los precios del petróleo, se espera que la producción de crudo en Estados Unidos aumente en 2023 a un máximo histórico sobre una base promedio anual de 13.0 millones de bpd, dijo la EIA en su Perspectiva de Energía a Corto Plazo (STEO) para marzo a principios de este mes. La estimación actual ahora se eleva desde los 12,6 millones de bpd pronosticados para 2023 en las perspectivas de febrero.

La producción estadounidense de gas natural y petróleo y otros líquidos aumentará en medio de la creciente demanda de exportaciones y usos industriales, según las perspectivas anuales de la EIA.

"Impulsada por el aumento de los precios, la producción de petróleo crudo de Estados Unidos en el caso de referencia regresa a los niveles anteriores a la pandemia en 2023 y se estabiliza a largo plazo", dijo la administración.

A corto plazo, la producción de petróleo de Estados Unidos aumentará en medio de los precios del petróleo en alza, pero no lo suficiente como para cubrir la gran brecha en el suministro mundial de petróleo que se espera que Rusia abandone tan pronto como el próximo mes.

Si bien la Administración Biden finalmente pidió a sus propios productores que aumenten la producción, lo que no pueden hacer en un mes o dos, la industria del petróleo y el gas de Estados Unidos ha reiterado que Estados Unidos necesita tratar su petróleo y gas como un activo en lugar de un pasivo e invertir en seguridad energética a largo plazo.