Los Emiratos Árabes Unidos están a punto de convertirse en el próximo gigante de la energía de Oriente Medio

Arabia Saudita es sinónimo de petróleo, la UE está obsesionada con la energía renovable y Estados Unidos es el principal productor de gas natural del mundo, pero hay pocos países que buscan estas tres fuentes de energía con tanto vigor como los Emiratos Árabes Unidos.

Mientras que gran parte de Occidente, alentado por el objetivo de la Agencia Internacional de Energía (AIE) de cero neto, está evitando los combustibles fósiles, la demanda de energía sigue aumentando en todo el mundo. Sin suficiente desarrollo de energía renovable para satisfacer esta demanda, los Emiratos Árabes Unidos están reconociendo su posición como líder mundial en petróleo y gas, que todavía son muy necesarios para alimentar al mundo durante la próxima década y más allá.

Abu Dhabi está expandiendo aún más su ya fuerte industria petrolera a través del desarrollo de campo completo de su bloque offshore Belbazem, con una fuerte inversión que se espera que impulse la producción de petróleo en los próximos años.

En mayo, al Yasat Petroleum Operations Company, una empresa conjunta entre la Abu Dhabi National Oil Oil Company (Adnoc) y la China National Petroleum Corporation (CNPC) adjudicaron un contrato de 744 millones de dólares para desarrollar el bloque offshore Belbazem de Abu Dhabi. Adnoc tiene una participación del 60 por ciento en Al Yasat, mientras que CNPC tiene el 40 por ciento.

El contrato abarca los campos marginales en alta mar Belbazem, Umm Al Salsal y Umm Al Dholou. Se espera que las instalaciones offshore en el desarrollo produzcan 45,000 bpd de crudo ligero a partir de 2023.

Se espera que alrededor del 65 por ciento del valor de la adjudicación vaya directamente a la economía de los Emiratos Árabes Unidos gracias al programa In-Country Value (ICV) de Adnoc en línea con la estrategia 2030 de la compañía.

Esto se suma al descubrimiento de dos mil millones de barriles de reservas de petróleo convencionales, así como 22 mil millones de barriles de reservas de petróleo no convencionales, en noviembre pasado, que el ministro de Energía de los Emiratos Árabes Unidos, Suhail al-Mazrouei, dijo que"reflejan las constantes operaciones de desarrollo llevadas a cabo por ADNOC en su esfuerzo por alcanzar su objetivo de aumentar la capacidad de producción de petróleo a 5 millones de bpd para 2030", en un tuit.

Adnoc de los Emiratos Árabes Unidos ha sido claro en sus planes de aumentar la producción de petróleo en la próxima década, en parte debido al repunte de la demanda de petróleo después de un año de estancamiento, pero también debido a los temores de un pico de demanda a finales de esta década.

Sin embargo, este no es el único foco del país. Como parte del plan de los Emiratos Árabes Unidos para diversificarse lejos del petróleo, su industria del gas va viento en popa. De hecho, el Estado aspira a ser autosuficiente en el suministro de gas para 2030.

El descubrimiento de un depósito de gas natural a principios de este año, situado entre Abu Dhabi y Dubai, fue el más grande de su tipo de los últimos 15 años. El embalse de Jebel Ali presenta un hallazgo optimista para los Emiratos Árabes Unidos, con el potencial de satisfacer las necesidades de gas del país hasta por 30 años. Además, el emirato de Sharjah también anunció un descubrimiento de gas en tierra, el primero desde principios de la década de 1980.

El CEO del gigante energético Crescent Petroleum explicó sobre la diversificación del sector energético del país,"creo que es una oportunidad emocionante y es una en la que esperamos desempeñar un papel clave, tanto en los Emiratos Árabes Unidos como en la región". Además, "Nuestra región en general, tiene aproximadamente la mitad de las reservas probadas de petróleo y gas del mundo. Y en realidad, probablemente todavía hay mucho más que no está probado porque la exploración está poco explorada".  

Si bien el sector energético tradicional de los Emiratos Árabes Unidos continúa en auge, no está rehuyendo los desarrollos de energía alternativa. De hecho, Abu Dhabi espera convertirse en un líder mundial en combustible de hidrógeno verde durante la próxima década.

En la actualidad, Adnoc ya produce hidrógeno para sus operaciones aguas abajo. Sin embargo, en noviembre pasado el jeque Mohamed bin Zayed entregó un mandato que alentaba la exploración de hidrógeno y amoníaco derivados del gas natural, para satisfacer la creciente demanda internacional.  

Adnoc explorará el potencial de energía de hidrógeno azul y verde del país, a través de la captura de carbono en la producción de energía tradicional, así como la extracción de gas del agua utilizando electrólisis alimentada por fuentes renovables. Con este fin, se espera que el Parque Solar Mohammed bin Rashid Al Maktoum, con sede en Dubai, sea la primera planta de hidrógeno con energía solar en la región de Oriente Medio.

Los Emiratos Árabes Unidos no solo continúan desarrollando su feroz industria petrolera, sino que el objetivo del país de diversificar su industria y economía energéticas ha significado avances significativos en el gas, así como en energías verdes de vanguardia como el hidrógeno. Este es sin duda uno de los que hay que vigilar en los próximos años.