La AIE puede haber dado a la OPEP un gran regalo

Un cese inmediato de la exploración petrolera es una de las medidas que deben adoptarse para que el mundo alcance los compromisos del Acuerdo de París sobre el cambio climático. Eso es lo que dijo la Agencia Internacional de la Energía en una hoja de ruta de primera para el cero neto.

La hoja de ruta presenta una gran cantidad de cambios fascinantes que nuestra especie tendría que hacer a su forma de vida para 2050, y la mayoría de ellos ya son lo suficientemente populares con varios pronosticadores: un aumento masivo en las ventas de coches eléctricos está allí y un cambio igualmente masivo a la energía eólica y solar como fuentes de electricidad.

Sin embargo, hasta ahora no se ha puesto fin inmediato a nuevas exploraciones petroleras, sino a grupos ecologistas en el extremo radical del espectro del activismo. Sin embargo, con su llamamiento al fin de todas las nuevas prospecciones petrolíferas, la AIE puede haber dado a la OPEP un gran regalo.

"Más allá de los proyectos ya comprometidos a partir de 2021, no hay nuevos campos de petróleo y gas aprobados para el desarrollo en nuestra vía, y no se requieren nuevas minas de carbón o extensiones de minas", dijo la autoridad en su informe.

La predicción es global, pero, por supuesto, no hay manera de que la AIE o cualquier otro organismo único pueda obligar a los países a dejar de impulsar su producción de petróleo hasta que disminuya la demanda de ella. Esto es exactamente lo que están haciendo los miembros del Golfo de la OPEP y Rusia. Están aumentando su capacidad de producción de petróleo en un intento por monetizar sus activos de recursos naturales mientras todavía hay demanda para ellos. Pero aquí está el giro: las hojas de ruta no son información fáctica. Son proyecciones generales en el mejor de los casos, y ilusiones con cifras arrojadas en el peor de los casos.

"La contracción de la producción de petróleo y gas natural tendrá implicaciones de largo alcance para todos los países y empresas que producen estos combustibles", dijo la AIE en su hoja de ruta, y agregó: "Para el petróleo, la participación de la OPEP en un suministro mundial de petróleo muy reducido aumenta de alrededor del 37% en los últimos años al 52% en 2050, un nivel más alto que en cualquier otro momento de la historia de los mercados petroleros".

De hecho, la autoridad aclara que esta concentración del suministro de petróleo será mucho menos significativa que la concentración del suministro mundial de petróleo que está en manos de la OPEP hoy en día cuando el mundo entero está corriendo con petróleo. Según la hoja de ruta, para 2050, la demanda de petróleo será una fracción de lo que es hoy, por lo que a nadie le importaría si la OPEP controla el 30 o 50 por ciento de la oferta mundial. El problema es que si bien las partes más benevolentes de la hoja de ruta son posiblemente bastante hipotéticas, el aumento del control de las reservas mundiales de petróleo por parte de la OPEP es un escenario bastante realista.

El llamado a la suspensión de las nuevas prospecciones petrolíferas resonaría en la nueva cohorte de inversores de ESG que han estado presionando a Big Oil , los mayores productores de petróleo no estatales del mundo, para que se alejen efectivamente de su negocio principal. Es descabellado decir que los inversores activistas podrían presionar a Big Oil para que suspenda todas las nuevas actividades de exploración a finales de este año, pero no es impensable que pueda ocurrir en unos pocos años o una década.

En cambio, los productores de la OPEP son entidades estatales. No hay inversores activistas que puedan presionar a Rosneft ,a pesar de la participación de BP en él, o Adnoc o incluso Saudi Aramco para que detengan sus esfuerzos de creación de capacidad de producción. Los países de la OPEP no son miembros de la Unión Europea y no pueden verse obligados a cumplir los objetivos neto-cero de la UE. Tampoco son miembros de la OCDE.

El mes pasado, un ex líder de los conservadores británicos, William Hague, sugirió en un artículo que las fuerzas militares y la diplomacia del Reino Unido podrían ser desplegadas en todo el mundo para proteger el medio ambiente: "En el pasado, el Reino Unido ha estado dispuesto a utilizar toda nuestra potencia de fuego, tanto militar como diplomática, para asegurar y extraer combustibles fósiles. Pero en el futuro, el Reino Unido tendrá que utilizar toda su capacidad diplomática para garantizar que estos recursos no se utilicen y que los entornos naturales estén protegidos".

Sin embargo, esta es más una idea excéntrica que la base de otra hoja de ruta, al menos en este momento. Parece que las ambiciones netas cero están creciendo exponencialmente, y no es impensable que , en la plenitud del tiempo, veamos una hoja de ruta para proteger los recursos de combustibles fósiles restantes del mundo. Incluso se podría llegar a sugerir que las guerras del futuro serán guerras por mantener el petróleo en el suelo en lugar de guerras por la extracción.

Pero en una nota más realista, si bien es perfectamente plausible que Big Oil pueda ser presionado para reducir su producción de petróleo y gas por parte de gobiernos y accionistas, las compañías petroleras estatales de los miembros de la OPEP son libres de continuar sus esfuerzos de exploración. Vale la pena señalar aquí que estos esfuerzos de exploración han sido históricamente dirigidos por Big Oil debido a su experiencia técnica y medios financieros. Esto no quiere decir, sin embargo, que el club Big Oil es el único con experiencia técnica y medios financieros. El dinero tiende a comprar experiencia, y una base de suministro de petróleo cada vez más reducida impulsará significativamente los precios del petróleo mientras Occidente avanza en su agenda neta cero.

La expectativa de que la demanda de petróleo en 2050 será un 75 por ciento menor que la actual y un promedio de 25 millones de bpd llevaría a algunos que están comprometidos con un futuro de aire más limpio a animar. Sin embargo, eso requeriría que todas las demás expectativas de la AIE, tal como se establecen en su hoja de ruta, también se cumplan, y esto es un poco difícil de creer.

Estos cuentan con acceso universal a la energía para 2030, cuando hay cerca de mil millones de personas sin ese acceso hasta la fecha y no hay planes importantes para cambiar esto por varias razones. La hoja de ruta también contempla el fin global de las ventas de automóviles de motor de combustión interna para 2035, una medida que prácticamente requeriría que los gobiernos obligaran a sus ciudadanos a cambiar a los vehículos eléctricos, lo que plantearía algunas preguntas sobre los derechos y libertades en una democracia.

La lista de expectativas hipotéticas de la AIE es tan larga como su informe. Entre ellos, el más realista sigue siendo la expectativa de que la OPEP llegue a representar aún más el suministro mundial de petróleo que ahora. Lo que el cártel puede hacer ahora es mantener los dedos cruzados para que los países de la OCDE permanezcan en su camino de cero neto. El resto del mundo es lo suficientemente grande como para mantener a la OPEP en el juego petrodólar durante las próximas décadas.