El optimismo económico encamina los precios del petróleo hacia una gran ganancia semanal

Las sólidas cifras de crecimiento económico de EE.UU. y las noticias sobre el estímulo económico de China se combinaron esta semana para impulsar los precios del petróleo al alza. Los índices de referencia podrían registrar esta semana su mayor aumento semanal desde octubre, dijo Reuters, y la incertidumbre sobre la oferta en Medio Oriente contribuye al sentimiento alcista. El PIB de Estados Unidos en el cuarto trimestre del año pasado se expandió un 3,3%, sustancialmente más de lo que esperaban los analistas, que era un crecimiento del 2%. Mientras tanto, en China, el banco central dijo que inyectaría el equivalente a 140.000 millones de dólares en la economía para estimular un crecimiento más rápido mediante la reducción de la cantidad de reservas que los bancos locales necesitan mantener. En Oriente Medio, las tensiones continúan aumentando, y los hutíes yemeníes atacaron esta semana un buque de carga de propiedad estadounidense tras la segunda ronda de ataques contra objetivos en Yemen por parte de fuerzas estadounidenses y británicas. A principios de esta semana surgieron informes de que Washington había pedido a Beijing que hablara con Teherán y lograra que los iraníes convencieran a los hutíes de que dejaran de atacar barcos en el Mar Rojo. Estos informes fueron seguidos por noticias, basadas en fuentes anónimas, de que funcionarios chinos se habían acercado a los líderes de Irán con una solicitud para decirles a los hutíes que redujeran la violencia antibuque. "Básicamente, China dice: 'Si nuestros intereses se ven perjudicados de alguna manera, afectará nuestros negocios con Teherán. Así que díganle a los hutíes que muestren moderación'", dijo a Reuters una fuente del gobierno iraní. Los buques chinos no son objetivos de los hutíes, pero la interrupción del tráfico en el Mar Rojo ha perjudicado a los exportadores chinos al alargar significativamente el tiempo necesario para que sus mercancías lleguen a su destino final en Europa, lo que aumenta los costos. Los comerciantes de petróleo parecen haber comenzado finalmente a notar estos acontecimientos y han tenido en cuenta la perturbación en sus decisiones comerciales. El jueves, el crudo Brent superó los 80 dólares, saltando por encima de los 82 dólares antes de retroceder un poco, y el West Texas Intermediate alcanzó un máximo de dos meses de unos 77 dólares por barril el jueves. Los precios cayeron ligeramente el viernes por la mañana, pero se mantuvieron elevados durante toda la semana.