El sector petrolero de China tiene bajas expectativas para las conversaciones comerciales rompedoras con Estados Unidos

Las empresas y analistas del sector petrolero y químico chino se mantienen cautelosos ante la incertidumbre sobre las relaciones comerciales entre Estados Unidos y China, a pesar de que los líderes de ambos países tienen previsto reunirse este fin de semana para iniciar conversaciones comerciales innovadoras. Esta medida se considera ampliamente un primer paso optimista para la consolidación de las relaciones, según declararon a Platts, parte de S&P Global Commodity Insights, el 7 de mayo.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de China dijo el 7 de mayo que el viceprimer ministro He Lifeng visitará Suiza del 9 al 12 de mayo, y Estados Unidos dijo que el secretario del Tesoro, Scott Bessent, y el representante comercial, Jamieson Greer, asistirán a las conversaciones.

"Es bueno empezar a hablar, pero el resultado es incierto", dijo un alto funcionario de un grupo de expertos en energía chino.

Estas discusiones marcan las primeras conversaciones desde que el presidente estadounidense, Donald Trump, anunció los aranceles el 2 de abril, justo antes del 13 de mayo, que es la fecha límite para el período de gracia sobre los aranceles adicionales impuestos por Beijing a todas las importaciones de los Estados Unidos.

El comercio y los envíos de bienes entre Estados Unidos y China se desplomaron recientemente debido a los aranceles de represalia, lo que provocó una rebaja en la expansión del PIB al 3,7% y ajustes a la baja en el crecimiento de la demanda de petróleo a 78.000 b/d en China, en comparación con los pronósticos anteriores de 4,2% y 270.000 b/d realizados en enero, respectivamente, según analistas de S&P Global Commodity Insights.

El comercio y los envíos de bienes entre Estados Unidos y China se han desplomado recientemente debido a los aranceles de represalia, lo que ha provocado una rebaja de la expansión del PIB al 3,7% y ajustes a la baja en el crecimiento de la demanda de petróleo a 78.000 b/d en China, según analistas de S&P Global Commodity Insights. Esto es inferior a las previsiones anteriores del 4,2% y 270.000 b/d realizadas en enero.

Mientras tanto, el índice de gerentes de compras de China cayó a 49 en abril después de los aranceles de ojo por ojo, lo que indica una contracción.

Después de que se conoció la noticia de que funcionarios estadounidenses se reunirían con sus homólogos chinos para discutir un acuerdo comercial, el contrato de futuros de petróleo crudo Brent ICE de julio subía 52 centavos/b a las 1014 GMT desde el cierre anterior a 62,67 dólares/b, mientras que el contrato de futuros de crudo WTI de junio subía 59 centavos/b a 59,68 dólares/b.

"Sin embargo, un acuerdo comercial más amplio aún está lejos de ser seguro dadas las relaciones más amplias entre Estados Unidos y China, y la mayoría de los expertos en políticas no esperan que el orden comercial global vuelva a los niveles anteriores", dijo Eric Yep, analista principal de First Take Gas en Commodity Insights.

Un observador de política exterior con sede en Beijing dijo que era difícil predecir el resultado de las conversaciones, "ya que hay diferencias significativas de intereses entre China y Estados Unidos".

La Comisión Nacional de Reforma y Desarrollo de China publicó una columna en su sitio web oficial el 7 de mayo en la que afirma que Estados Unidos "debería repensar profundamente y hacer ajustes, acelerando las acciones reales para corregir las conductas de acoso comercial y volver al camino correcto para resolver adecuadamente las diferencias económicas y comerciales a través de negociaciones equitativas".

Un gerente de adquisición de materias primas de una empresa petrolera estatal dijo que Estados Unidos necesita dar el primer paso para reducir los aranceles porque "es poco probable que China sea quien haga concesiones".

"El gobierno anunció ese mismo día una serie de medidas de estímulo, incluyendo recortes en las tasas de interés y una importante inyección de liquidez", declaró el gerente de compras de materias primas. "Esto puede considerarse una preparación para mitigar el daño económico derivado de un posible resultado negativo de las negociaciones comerciales, si este se produce".

Mientras tanto, la Oficina de Información del Consejo de Estado de China implementó el 7 de mayo una serie de medidas específicas para apoyar a las entidades significativamente afectadas por los aranceles, lo que sugiere que el país se está preparando para un conflicto prolongado.

La primera disputa comercial entre Estados Unidos y China fue iniciada por Trump en febrero de 2018. Duró dos años, con aranceles de ojo por ojo y rondas de negociaciones, hasta que se firmó el acuerdo comercial de fase 1 en febrero de 2020.

Un comerciante de GLP con una planta de deshidratación de propano china dijo que se llegaría a un acuerdo "tarde o temprano, ya que ni China ni Estados Unidos pueden soportar el daño".

Las plantas químicas chinas que dependen del etano y el propano importados de EE. UU. son las más afectadas y han solicitado exenciones arancelarias.

"Las conversaciones son un punto de observación crucial para nosotros porque aún no hay una confirmación formal del gobierno sobre una exención arancelaria para el etano", dijo un funcionario de una planta privada de conversión de etano en etileno.

Es probable que el gobierno chino permita una exención para alrededor de 131 productos estadounidenses, incluido el etano, de sus aranceles de represalia del 125%, debido a la dependencia significativa de Estados Unidos. Sin una exención, las importaciones estadounidenses posteriores al 13 de mayo incurrirán en los aranceles.

"Si hay avances positivos, creo que el etano quedará exento del arancel adicional. De lo contrario, tendremos que pasar por el proceso de declaración para determinar si existe una exención", declaró el funcionario, añadiendo que la planta recibirá un cargamento de etano estadounidense a finales de este mes.

Sin embargo, el GLP no estaba en la lista de exenciones a pesar de que Estados Unidos suministra alrededor del 40% de las importaciones de GLP de China.

Para cambiar a suministros de Medio Oriente, se escuchó que los compradores chinos pagaron una prima de alrededor de 70 dólares por tonelada métrica sobre el precio del contrato de Saudi Aramco, reduciendo los márgenes del proceso.

Los datos del proveedor de información local JLC mostraron que las plantas PDH chinas habían reducido sus tasas de utilización al 60,85% a fines de abril, frente a un promedio del 72% en marzo.