California es adicta al petróleo del Amazonas

California es, con mucho, el estado más ambicioso de los Estados Unidos cuando se trata de cosas como los estándares de emisiones, las ventas de vehículos eléctricos y la energía renovable. California está cerrando sus plantas de energía nuclear para duplicar la energía eólica y solar.

También está importando más petróleo de la selva amazónica que cualquier otro país del mundo.

Ecuador representó un poco más del 24 por ciento de las importaciones de petróleo de California a partir de 2020. Eso equivalía a 55,219 barriles diarios, según la Comisión de Energía de California. Curiosamente, este es un aumento sustancial con respecto al año anterior, cuando Ecuador representó el 18,22 por ciento de las importaciones de petróleo de California, y desde el año anterior, cuando Ecuador representó el 14 por ciento.

Este petróleo de Ecuador, según una investigación reciente de NBC News, proviene de la selva amazónica, un área que es el objetivo de esfuerzos masivos de conservación y, sin embargo, sigue siendo una de las partes más explotadas del mundo debido a su riqueza de recursos naturales.

Ecuador es el hogar del Parque Nacional Yasuní, que contiene algunos de los ecosistemas más diversos a nivel mundial, incluidas dos tribus indígenas no contactadas. Para estas tribus, el gobierno incluso aprobó una llamada Zona Intangible, una frontera que no debe cruzarse para proteger a estas tribus. Pero eso fue antes de 2019. Hace dos años, el gobierno de Ecuador aprobó un plan para abrir el Parque Nacional Yasuní a la perforación de petróleo y gas.

Ecuador es una referencia frecuente en las noticias petroleras, pero el país sudamericano tiene reservas probadas de crudo estimadas en 8.300 millones de barriles, lo que lo convierte en el tercer país petrolero más grande de América Latina, después de Venezuela y Brasil. Sin embargo, no produce ni de ándose ni de ándose lo que Brasil bombea y lo que hizo Venezuela antes de las sanciones de Estados Unidos. Su promedio para 2020 fue de 483,000 bpd, según la Administración de Información de Energía. Pero esto está cambiando.

El presidente de la pequeña nación sudamericana, que asumió el cargo en mayo pasado, se comprometió a duplicar la producción petrolera del país y está trabajando en esto a través de algunas reformas importantes destinadas a facilitar la participación de empresas privadas en la industria petrolera de Ecuador. Según Argus Media, la fiebre tiene como objetivo monetizar los activos petroleros del país antes de que la transición energética mate la demanda del combustible fósil. Sin embargo, a juzgar por el apetito de California por el petróleo ecuatoriano, esta matanza podría llevar un tiempo.

Según la investigación de NBC, que se basó en un informe de Stand.earth y Amazon Watch, el 66 por ciento del petróleo producido en Ecuador se exporta a los Estados Unidos, y la mayor parte de eso termina en California. Como lo expresen los dos grupos ambientalistas, 1 de cada 7 tanques de gasolina, diesel o combustible para aviones vendidos en California provino de la selva amazónica. Y eso no es todo.

Algunos de los mayores usuarios corporativos de amazon oil en California son PepsiCo, Costco y Amazon. Los tres han hecho promesas relacionadas con las emisiones, con PepsiCo prometiendo reducir las emisiones absolutas de gases de efecto invernadero en un 40 por ciento desde los niveles de 2015 para 2030 y el estado de cero neto para 2040 y Amazon prometiendo miles de millones en inversión para convertirse en un emisor de cero emisiones netas para el mismo año.

"Esta ya no es una de esas cosas en las que se supone que debemos tener simpatía por una crisis que está sucediendo en otro lugar", dijo a NBC Angeline Robertson, investigadora principal de Stand.earth y autora principal del informe. "Está ocurriendo en California, y está relacionado con la destrucción del Amazonas".

También es la última prueba de que alejarse del petróleo y el gas es mucho más fácil decirlo que hacerlo. A pesar de toda su retórica anti-petróleo, California es un importante importador de la materia prima. Antes de que Ecuador se convirtiera en su principal fuente de la materia prima, importaba la mayor parte de su petróleo de Arabia Saudita e Irak y cantidades más pequeñas de Colombia, México, Nigeria y Angola. California, por lo tanto, es muy parecido a cualquier otro importador de petróleo en el mundo con una diferencia: mientras que otros importadores simplemente no tienen la producción nacional para usar, California está exprimiendo deliberadamente su industria petrolera.

Hay planes para prohibir el fracking para 2024, y el gobernador Newsom dijo en mayo que "a medida que avanzamos para descarbonizar rápidamente nuestro sector de transporte y crear un futuro más saludable para nuestros hijos, he dejado en claro que no veo un papel para el fracking en ese futuro y, de manera similar, creo que California necesita ir más allá del petróleo".

Esta medida requeriría destete del estado de los más de 200,000 bpd de petróleo extranjero que importa además de más de 460,000 bpd en producción local. Va a ser difícil. También hay una propuesta para prohibir la perforación en alta mar después de que un derrame de petróleo en octubre agregó combustible a los argumentos sobre si el petróleo tenía un futuro en California o no.

En Ecuador y en el Parque Nacional Yasuní, el petróleo definitivamente tiene futuro, a diferencia de un intento de un gobierno anterior de salvar sus ecosistemas únicos al pedir a la comunidad internacional que proporcione $ 3.5 mil millones para los esfuerzos de conservación. NBC recuerda que el gobierno de Rafael Correa abandonó su plan de proteger su parte de la Amazonía seis años con donaciones internacionales después de que solo logró recaudar una décima parte de lo que se necesitaba. Y luego levantó la moratoria de perforación para Yasuní, con el presidente Correa diciendo: "El mundo nos ha fallado".