Brasil busca convertirse en uno de los 5 principales productores de petróleo

En poco más de una década, la economía más grande de América Latina, Brasil, se ha convertido en uno de los principales productores mundiales de petróleo. A finales de 2020, Brasil no solo bombeaba la mayor cantidad de petróleo en América Latina, un promedio de 3,03 millones de barriles diarios, sino que terminó clasificado como el séptimo mayor productor del mundo detrás del miembro de la OPEP, Irak, y por delante de los Emiratos Árabes Unidos. Según el ministro de Minas y Energía de Brasil, Bento Albuquerque, el principal productor de petróleo de América Latina se convertirá en el quinto mayor exportador de petróleo del mundo a fines de esta década. El gobierno de Brasil pronostica que el país bombeará 5,3 millones de barriles de petróleo por día para 2030, lo que facilitará su capacidad para impulsar sustancialmente las exportaciones. Eso se compara con un promedio de 3.05 millones de barriles de producción de petróleo crudo y condensado por día para julio de 2021 y un promedio de 2.94 millones para los primeros siete meses de 2021. Esto indica que todavía queda mucho trabajo por hacer para que el Brasil logre un objetivo tan ambicioso.

A pesar de las quejas, a principios de este año provocadas por el despido por parte del presidente Bolsonaro del CEO dePetrobras, Roberto Castello Branco, quien fue reemplazado por el ex ministro de Defensa Joaquim Silva e Luna, la producción continúa creciendo. Incluso las considerables consecuencias de la pandemia de COVID-19 han hecho poco para mitigar el monumental auge petrolero en alta mar de Brasil. Los datos de la Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles de Brasil muestran que para julio de 2021 el país bombeaba en promedio 3,9 millones de barriles de petróleo equivalente por día, un aumento del 4% mes a mes y un 0,6% más que un año antes. Son los prolíficos campos petrolíferos pre-sal en alta mar de Brasil los que están impulsando el crecimiento de la producción del país. Durante julio de 2021, la producción de petróleo presal aumentó un 3,7% en comparación con el mes anterior y un 4,1% interanual a 2,8 millones de barriles por día.

Es el gigantesco campo petrolero Tupi, que desde que comenzó la producción en 2010 bombeó más de 2 mil millones de barriles de petróleo crudo y es el campo productor más grande de Brasil bombeando 916,826 barriles de petróleo por día durante julio de 2021. Eso es seguido por el campo petrolero Buzios de 210,000 acres, que durante el mismo período bombeó 569,648 barriles de petróleo crudo, lo que lo convierte en el segundo campo más grande de Brasil. Buzios, el campo petrolero marino de aguas profundas más grande del mundo con capacidad para bombear 600,000 barriles diarios de 4 FPSO y una red de 45 pozos completados, es el motor para el crecimiento planificado de la producción de petróleo crudo de Brasil. La petrolera nacional brasileña Petrobras planea invertir 17.000 millones de dólares en el campo de aguas profundas entre 2021 y 2025, lo que permitirá agregar 8 FPSO en menos de una década elevando la capacidad de producción a al menos 2 millones de barriles por día. Eso significa que el campo offshore supergigante producirá hasta 1,4 millones de barriles diarios adicionales para 2030 o alrededor del 61% de la producción adicional planificada de 2,3 millones de barriles por día para fines de la década.

El petróleo crudo de Buzios tiene una gravedad API de alrededor de 28 grados y un contenido de azufre del 0,32%, que son características similares a la variedad de petróleo Lula de Brasil, que es extremadamente popular en China. Al igual que Lula, Buzios es de bajo contenido de azufre y metales de grado de petróleo crudo que con un punto de fluidez de alrededor de 9 grados indica que es relativamente bajo en parafina. Esas características hacen que no solo sea más barato y más fácil refinar en combustibles de baja emisión de mayor calidad que las variedades agrias más pesadas de petróleo crudo, sino que también es adecuado para mezclar con grados de menor calidad para producir materia prima de mayor calidad para refinación. Es por esas razones que Buzios se hizo muy popular entre las refinerías asiáticas durante 2020, ya que la demanda de petróleo crudo dulce ligero y de grado medio de mayor calidad se disparó después de la introducción de IMO2020 el año pasado. China es ahora un mercado clave para el petróleo crudo brasileño con el volumen de las importaciones del mayor productor de petróleo de América Latina que se disparódurante 2020, lo que lo convirtió en el tercer mayor proveedor de petróleo crudo para la segunda economía más grande del mundo. Sin embargo, el volumen de petróleo que China está importando de Brasil ha disminuido constantemente desde principios de 2021, y el mayor productor de petróleo de América Latina vio que las cargas de petróleo a China en julio se desplomaron en un 47% en comparación con el año anterior. Eso ha hecho que Brasil pase de ser la tercera fuente más grande de importaciones de petróleo crudo de China al quinto lugar detrás de Angola en el cuarto lugar, Irak en el tercero, y Rusia, luego Arabia Saudita ocupó el segundo y primer lugar, respectivamente.

Sin embargo, es una China hambrienta de energía la que seguirá siendo el principal consumidor de petróleo crudo brasileño. Se espera que la segunda economía más grande del mundo se adelante a Estados Unidos durante 2021 para convertirse en la refinería más grande del mundo. Eso, junto con un crecimiento económico de retorno a medida que se alivian los impactos de la pandemia, impulsará un mayor consumo de combustibles. La demanda de petróleo crudo de alta calidad con bajo contenido de azufre y metales está creciendo a un ritmo sólido, principalmente debido a las regulaciones de emisiones cada vez más estrictas y al hecho de que es más fácil y más barato de refinar. Eso se ve reforzado por Asia como un centro de envío global clave con Singapur, el puerto de abastecimiento de combustible número uno del mundo por volumen, y Hong Kong el cuarto más grande. La producción de combustibles marítimos de China se está expandiendo rápidamente, lo que hace que la demanda de grados de petróleo crudo IMO 2020 más dulces y de bajo contaminante se dispare. Por esas razones, la demanda de petróleo crudo dulce de alta calidad sigue siendo fuerte en Asia. De hecho, según los analistas de la industria energética, las refinerías de China supuestamente están pagando primas sobre ciertas importaciones de petróleo crudo para asegurar los suministros de noviembre de 2021 ahora que las restricciones de la pandemia se están aliviando.

Esos eventos asegurarán que la demanda de variedades de petróleo crudo Lula y Buzios siga expandiéndose, particularmente a medida que el crecimiento económico y la actividad de refinación de China aumenten. Las sólidas perspectivas de la demanda, junto con los bajos precios de equilibrio de los prolíficos campos petrolíferos del presal, estimados en promedio por debajo de los 35 dólares por barril, y los grados de petróleo crudo de alta calidad están atrayendo sólidas entradas de inversión de las principales empresas energéticas extranjeras. Estos, junto con la inversión planificada de $ 17 mil millones de Petrobras en el campo Buzios, respaldarán el crecimiento previsto de la producción de Brasil, lo que permitirá que la economía más grande de América Latina se convierta en el quinto exportador de petróleo del mundo.