El campo petrolífero de 800 millones de barriles que meme a Boris Johnson en problemas

• ▶Con recién organizada la COP26 en Glasgow, Boris Johnson ahora está bajo presión para cancelar los planes de explorar el campo petrolero de Cambo, un proyecto que se cree que tiene 800 millones de barriles de petróleo.

• ▶ Los grupos climáticos argumentan que la exploración del campo petrolero de Cambo contradice todas las promesas y el trabajo que se puso en la COP26

• ▶ El primer ministro de Escocia aún no se ha pronunciar en contra de Cambo, y los expertos de la industria afirman que producirá petróleo bajo en carbono muy necesario.

El planeado campo petrolero de Cambo en el Mar del Norte del Reino Unido, que se cree que tiene 800 millones de barriles de petróleo, enfrentó una presión significativa en el período previo a la COP26, ya que el primer ministro Boris Johnson se mostró hipócrita en su promesa de una transición de energía limpia mientras daba luz verde a un nuevo proyecto de exploración petrolera. Después de la cumbre mundial sobre el clima, ¿cambo seguirá adelante?

La exploración propuesta se llevaría a cabo en el campo petrolero Cambo, ubicado a unos 125 km al oeste de las Islas Shetland, a una profundidad de entre 1.050 m y 1.100 m bajo el agua. Johnson continúa respaldando el proyecto, afirmando que como la aprobación de licencias tuvo lugar en 2001, mucho antes de las recientes consideraciones para nuevas restricciones de licencias de exploración, no hay razón para cancelar un proyecto que apoyará la seguridad energética del Reino Unido en los próximos años. Si el proyecto sigue adelante, las operaciones en el campo podrían comenzar ya en 2022, con Cambo permaneciendo activo durante los próximos 25 años. El desarrollo también podría ayudar a proporcionar más de 1000 empleos, en una industria que sufrió mucho durante la pandemia.

Los activistas climáticos están firmemente en contra del nuevo desarrollo, sugiriendo que solo la primera fase del proyecto, que verá la producción de 150 millones de barriles de petróleo, podría producir emisiones equivalentes a la gestión de una central eléctrica de carbón durante 16 años. Este agosto, activistas de la energía entregaron una carta abierta dirigida a Johnson en oposición al proyecto, que recibió 80.000 firmas.

Greenpeace y otros grupos ecologistas utilizaron la cumbre COP26 como escenario para oponerse a Cambo,realizando manifestaciones frente a la casa del primer ministro en Downing Street, así como en Edimburgo y Glasgow. Los activistas creen que el papel de liderazgo del Reino Unido en la COP26, como anfitrión de la cumbre, es contradictorio con los planes de Johnson de apoyar el desarrollo de Cambo de Shell y la firma de capital privado Siccar Point Energy en las próximas décadas. 

Por el contrario, otros argumentan que traerá ingresos muy necesarios y creará empleos en un momento en que la demanda de petróleo sigue siendo alta y las alternativas renovables aún no están lo suficientemente desarrolladas como para satisfacer esta demanda. Por ejemplo, Alister Jack, secretario escocés del gobierno del Reino Unido, declaróque el campo petrolero de Cambo debería "100%" obtener el visto bueno, sugiriendo que sería "tonto pensar que podemos huir del petróleo y el gas", refiriéndose a la falta de preparación del Reino Unido para hacer una transición completa de energía limpia en este momento.

El gobierno del Reino Unido está utilizando esta falta de preparación para la transición para justificar el desarrollo de Cambo, al tiempo que sugiere que el campo petrolero estará diseñado para producir petróleo bajo en carbono, similar a los proyectos establecidos por Equinor de Noruega. Además, el campo estará 'listo para la electrificación',de modo que pueda funcionar con energía renovable en tierra una vez que esté disponible.

Además, Alok Sharma, el presidente designado de la COP26, respondió a las preguntas sobre la hipocresía de la COP26 y el desarrollo de Cambo declarando: "El informe de laAIE también deja en claro que, incluso en un escenario de cero emisiones netas, hay algún elemento de petróleo y gas en eso", en referencia a la presión de la AIE para alejarse de los combustibles fósiles a las alternativas renovables.

Hasta la fecha, la primera ministra de Escocia, Nicola Sturgeon, no ha podido hablar en oposición al desarrollo de Cambo, para consternación de muchos de los jóvenes y activistas climáticos de Escocia. Con aproximadamente 71,000 empleados en la industria del petróleo y el gas de Escocia,Sturgeon debe andar a la ligera cuando se trata de política energética, con decenas de miles de empleos en riesgo a medida que avanza la transición hacia la energía limpia.

La negativa de la Autoridad de Petróleo y Gas (OGA) a publicar documentos informativos relacionados con Cambo, el mes pasado, solo se sumó a la controversia. OGA es el regulador del Reino Unido que supervisa la exploración y el desarrollo de campos de petróleo y gas en la región. La solicitud de documentación relacionada con el proyecto, utilizando la Ley de Libertad de Información, se produjo después de que los rumores sugirieron que el equipo de perforación debía instalarse en el campo petrolero, incluso antes de que se haya firmado.

Además, la presentación esta semana de un documento del copropietario de Cambo, Siccar Point, que afirmaque debido al"régimen fiscal simplificado y atractivo del Reino Unido ... Punto Siccar... no se prevé que pague impuestos durante muchos años", el gobierno del Reino Unido ha vuelto a ser criticado. A pesar de la declaración de Johnson posterior a la COP26, instando a otros países a tomar medidas sobre el cambio climático, el Reino Unido todavía ofrece algunas de las condiciones fiscales más favorables para las compañías de energía que ejecutan operaciones de petróleo y gas.

Con Cambo manteniendo el potencial para reducir la dependencia de las importaciones de energía, mejorando la seguridad energética del Reino Unido en los próximos años, el controvertido desarrollo del campo petrolero parece que va a seguir adelante. Sin embargo, la presión de los activistas ambientales y la comunidad internacional podría ver la necesidad de una mayor inversión en tecnología de CAC y la garantía de una producción de petróleo baja en carbono si Johnson avanza con los planes.