La industria petrolera de Perú se recupera a pesar del caos electoral

Incluso después de sobrevivir a un 2020 extremadamente difícil, empañado por una crisis constitucional, protestas violentas y la pandemia de COVID-19, hay señales de que la industria petrolera de Perú está por venir. El país andino se vio envuelto por la agitación política en el período previo a las elecciones presidenciales de 2021 con dos candidatos polémicos que llegaron a la segunda vuelta. Después de una votación reñida, el izquierdista Pedro Castillo parece haber salido victorioso sobre keiko Fujimori, hija del deshonrado expresidente Alberto Fujimori que cumple una condena en la cárcel por corrupción. Según el último recuento de votos, Castillo ha salido victorioso con el 50,1% de los votos, con Fujimori a la zaga del 49,9%. Sin embargo, Fujimori se niega a aceptar exigir a las autoridades electorales que revisen las papeletas que, según ella, son irregulares. Eso está alimentando una mayor agitación en lo que ha sido una elección profundamente polarizante y extremadamente reñida, empañada por incidentes violentos, incluida la masacre de 14 personas en una remota región cocalera de Perú, que se creía que había sido cometida por una facción disidente de la guerrilla socialista de Sendero Luminoso. Si Castillo finalmente se asegura la victoria, asumirá el cargo el 28 de julio de 2021.  La creciente probabilidad de que el candidato socialista gane ha hecho estremecer a la clase política de Perú, a la comunidad empresarial, así como a las industrias minera y petrolera. En el período previo a las elecciones, Castillo se desconcentró en una plataforma de nacionalismo de recursos,incluido un mayor control estatal de losrecursos naturales, lo que provocó temores de que la nacionalización de los activos petroleros y mineros podría estar en la agenda si sale victorioso. Si bien su partido recientemente descartó la nacionalización de los recursos naturales, incluidos los activos mineros y petroleros, una mayor interferencia del Estado podría ser desastrosa. Basta con echar un vistazo a la historia de la industria petrolera del vecino Ecuador bajo el presidente izquierdista Rafael Correa, quien de 2007 a 2017 se embarcó en una intervención estatal de mano dura en el sector de recursos económicamente crucial. Las políticas de Correa, que incluyeron la obtención de un mayor control estatal de los yacimientos petrolíferos y las reservas de petróleo, así como el aumento de los impuestos y las regalías, no sólo disuadía la inversión extranjera en el sector de hidrocarburos de Ecuador, sino que precipitaba una corrupción significativa. En ese año, las actividades de exploración y desarrollo disminuyeran, lo que provocó que las reservas de petróleo y la producción se estancaran.

Los recientes acontecimientos en Perú, incluida la masacre de 14 personas en una zona remota del país andino, que fue la peor en décadas, ponen de relieve las fracturas claramente visibles en una sociedad que se ha visto fuertemente afectada por la pandemia. La pobreza extrema y la falta de acceso a los recursos en muchas regiones rurales, particularmente en la Amazonía peruana, desencadenaron violentas protestas durante 2020 contra la industria petrolera que interrumpieron las operaciones y la producción. Si bien el gobierno nacional en Lima se comprometió a un paquete de ayuda regional de $ 1.7 mil millones para abordar las preocupaciones de la comunidad que impulsan las protestas, aún no se ha entregado, lo que crea el potencial para una mayor disidencia civil y violencia. La plétora de problemas que afectan a la industria petrolera de Perú, incluyendo la falta de inversión, el envejecimiento de la infraestructura y la falta de licencia social en muchas comunidades donde opera, están afectando la producción.

Hay señales, sin embargo, a pesar de la agitación política, la industria petrolera de Perú se está recuperando. Los datos de la petrolera nacional y regulador Perupetro muestran que la producción de crudo de mayo de 2021 promedió 41,128 barriles por día, lo que fue un saludable 13% mayor que un mes antes y un impresionante 30% más alto año tras año. La producción de líquidos de gas natural se expandió un notable 15% mes a mes a 78,787 barriles de petróleo equivalente, aunque eso fue marginalmente menor en comparación con el mismo período en 2020. A diferencia de los líquidos de hidrocarburos, la producción de gas natural de perú en mayo disminuyó bruscamente un 10% en comparación con un mes antes y casi un 8% año tras año a un promedio de 134,682 barriles por día. Como resultado de ese sólido desempeño, la producción total de hidrocarburos de Perú para mayo de 2021 de 342,714 barriles diarios equivalentes de petróleo fue 2% mayor que abril y un extremadamente saludable 33.7% más alta que para el mes equivalente en 2020.

Fuente: Perupetro y EIA de Estados Unidos.

Esos números demuestran que la industria petrolera de Perú finalmente se está recuperando después de un 2020 extremadamente duro cuando la Sociedad Nacional de Minería de Petróleo y Energía (SNMPE) emitió un comunicado en noviembre afirmando que estaba en crisis. Algunos analistas pronostican que la contribución de la industria petrolera al producto interno bruto de Perú crecerá hasta un 9% entre 2021 y 2022. Eso actuará como un poderoso impulsor de la recuperación económica del país andino después de la pandemia. El FMI estima que el PIB de Perú se expandirá un 8,5% este año tras una contracción del 11% durante el 2020.

Es muy probable que la producción de hidrocarburos del Perú siga creciendo. Perupetro está enfocado en reactivar operaciones en los bloques 8, 64 y 192 ubicados en su cuenca amazónica. Las empresas que operaban esos bloques, Pluspetrol, Geoparque y Frontera Energy, se retiraron después de que bloqueos comunitarios y protestas los llevaron a llamar a fuerza mayor. El regulador de Perú, en enero de 2021, señaló que estaba considerando lanzar una ronda de licitación para 2021 por 10 bloques, que si se lleva a cabo será el primer evento de este tipo en más de una década. Si esas medidas tienen éxito, agregarán un impulso adicional a la creciente producción de hidrocarburos del Perú.

La principal amenaza para la industria petrolera de Perú son los planes de Castillo de expandir cuánto recibe el estado de las compañías de energía que operan en Perú. En abril de este año, afirmó que buscaba tomar hasta el 70% de las ganancias de las empresas energéticas y mineras, lo que impactaría en la inversión extranjera haciendo del Perú un destino menos atractivo. También existe el temor siempre presente a la nacionalización,pero eso parece altamente improbable dado que tendrá que construir consensos dentro de un congreso dividido que le impedirá implementar políticas radicales. Sin embargo, algunos analistas creen que a medida que Castillo avance en su gestión como presidente, las políticas implementadas por su gobierno podrían radicalarse cada vez más.