Las refinerías chinas adoptan el crudo pesado canadiense mediante la ampliación del oleoducto TMX

Las exportaciones de crudo de la costa del Pacífico de Canadá aumentaron en agosto, con mayores envíos tanto a Estados Unidos como a China, lo que mantuvo estrechos los descuentos en el precio del crudo canadiense frente al WTI, según mostraron los datos de S&P Global Commodities at Sea y Platts el 12 de septiembre.

Canadá exportó 13,7 millones de barriles de crudo desde la costa del Pacífico en agosto, frente a los 13,1 millones de barriles de julio y los 12,4 millones de barriles de junio, según datos de la CAS. De las exportaciones de agosto, 5,2 millones de barriles se enviaron a EE. UU. y 6,8 millones a China.

Si bien las exportaciones han caído desde un pico reciente de 16,5 millones de barriles en marzo, han aumentado desde apenas 1,7 millones de barriles en mayo de 2024, cuando se amplió el oleoducto Trans Mountain, o TMX.

TMX agregó 590.000 b/d de nueva capacidad al oleoducto heredado de 300.000 b/d, enviando barriles pesados ​​y livianos desde Edmonton, Alberta, a la terminal Westridge Marine en Columbia Británica.

"China considera los barriles WCS [Western Canadian Select] como una fuente de suministro confiable con un tiempo de envío 10 días menor en comparación con la Costa del Golfo de Estados Unidos", dijo Greg Stringham, ex vicepresidente de la Asociación Canadiense de Productores de Petróleo.

"También existe un componente estacional en el aumento de las exportaciones. Con el fin de la temporada de conducción de verano en Norteamérica, ahora hay más barriles disponibles para exportación en TMX", afirmó Stringham, añadiendo que existe una creciente relación entre las refinerías chinas y los productores de petróleo pesado del oeste de Canadá, lo que resultará en el traslado de más barriles a la costa del Pacífico canadiense en lugar de a la costa del Golfo de Estados Unidos.

El aumento de los flujos ha reducido los descuentos en el precio del crudo canadiense. El crudo FOB Westridge Cold Lake fue evaluado por última vez por Platts, parte de S&P Global Commodity Insights, con un descuento de $2,09/b respecto al WTI el 11 de septiembre, tras una tendencia alcista constante desde un descuento de $9,22/b el 31 de julio de 2024.

Caída de las exportaciones pesadas de EE.UU.

Con el mayor envío de crudo canadiense a las terminales del Pacífico, se reexporta menos desde la Costa del Golfo de EE. UU. En agosto, solo se exportaron 2,8 millones de barriles de crudo canadiense desde la Costa del Golfo de EE. UU., con destino total a la India, una cifra inferior a los 6 millones de barriles de junio de 2024, según datos de la CAS.

Es posible que haya menos barriles canadienses disponibles para la reexportación debido a la escasez de crudos pesados ​​transportados por agua disponibles para las refinerías de USGC.

La mayor parte de las importaciones de crudo canadiense se transporta por oleoducto. Las importaciones totales de crudo canadiense en EE. UU. alcanzaron los 3,9 millones de barriles diarios la semana que finalizó el 5 de septiembre, según un promedio móvil de cuatro semanas, frente a los 3,4 millones de barriles diarios de la semana que finalizó el 20 de junio, según datos de la Administración de Información Energética de EE. UU.

La EIA no desglosa las importaciones por estado o región semanalmente. Los datos mensuales más recientes de la EIA muestran 380.000 barriles diarios de crudo canadiense entregados al Golfo de México de EE. UU. y 2,6 millones de barriles diarios al Medio Oeste.

Los datos de CAS mostraron que se exportaron 28,4 millones de barriles de crudo pesado transportado por agua a EE. UU. en agosto, frente a los 26,1 millones de barriles de julio. Sin embargo, esta cifra fue inferior a los 40,3 millones de barriles de abril y los 33,3 millones de barriles de agosto de 2024.

Las exportaciones de México aumentaron a 8,7 millones de barriles en agosto desde 7,2 millones de barriles en julio, mientras que Venezuela exportó 1,5 millones de barriles en agosto, frente a cero en julio.

Las exportaciones de crudo venezolano a Estados Unidos bajaron de 3,8 millones de barriles en agosto de 2024, mientras que las exportaciones de crudo pesado mexicano bajaron de 9,3 millones de barriles en agosto de 2024. La producción de crudo mexicano ha caído a 1,37 millones de b/d, aunque el gobierno ha revelado planes para aumentar la producción a 1,8 millones de b/d.

Los barriles pesados ​​mexicanos y venezolanos se exportan a la Costa del Golfo de Estados Unidos, donde las refinerías han invertido en unidades de coquización para manejar los grados pesados.

La caída en los flujos de crudo pesado transportado por agua hacia el Golfo de México de EE. UU. podría deberse en parte a que las refinerías están ajustando sus operaciones para procesar más crudos livianos, que están relativamente bien abastecidos debido al aumento en la producción de esquisto estadounidense.

Los datos de la EIA muestran que el promedio ponderado del crudo procesado en las refinerías de USGC aumentó a 33,93 grados API en junio de 2025, en comparación con los 32,5 grados API en junio de 2020.