China se aprovecha de las sanciones occidentales contra Rusia

• Aunque los precios del petróleo están en aumento en todo el mundo, China está viendo caer los precios.

• Las sanciones occidentales contra Rusia han dejado a Moscú dispuesto a descargar su crudo con descuentos alucinantes.

• China está aprovechando el clima geopolítico actual, comprando tanto petróleo ruso como puede.

Cuando la administración Trump impuso sanciones a Venezuela e Irán, China se convirtió en el mayor comprador de petróleo crudo de estos países a pesar de las repetidas advertencias de los funcionarios de Washington, y no solo advertencias sino también acciones, de que existen sanciones secundarias.

Ahora, China también se ha convertido en un comprador aún mayor de petróleo del mayor exportador del mundo, por cierto, objeto no solo de sanciones de Estados Unidos sino también de la Unión Europea. Y mientras que los precios del petróleo para la mayor parte del mundo están aumentando, para China, están cayendo.

Bloomberg informó esta semana que Irán ha tenido que recortar el precio de su crudo ya descontado para poder competir con el crudo ruso enviado a China. El mercado es importante para Irán, ya que es uno de los pocos en los que su crudo es aceptado en medio de las aún continuas sanciones de Estados Unidos.

"La única competencia entre los barriles iraníes y rusos puede terminar siendo en China, lo que funcionaría completamente a favor de Beijing", dijo la analista de energía Vandana Hari, citada por Bloomberg. "Esto también es probable que haga que los productores del Golfo se sientan incómodos, al ver sus preciados mercados tomados por el crudo con grandes descuentos".

Esto podría insinuar la posibilidad de discordia dentro de la OPEP +, pero de nuevo, tomará un tiempo para que dicha discordia se manifieste. Mientras tanto, Irán, según el informe de Bloomberg, está reduciendo sus precios del petróleo a unos 10 dólares por barril por debajo del punto de referencia Brent para competir con los Urales, que tiene propiedades comparables y que Rusia exporta fuertemente a China.

Los principales compradores de crudo iraní y ruso son las refinerías privadas en China, las llamadas teteras. A diferencia de las grandes empresas estatales que necesitan andar con cuidado alrededor de las sanciones y que tienen cuotas de exportación de combustible, las teteras están orientadas a abastecer el mercado interno, y la reciente ola de bloqueos de Covid no ha hecho nada bueno para la demanda interna de combustible.

Sin embargo, incluso antes de que Rusia se uniera al partido de las sanciones, China estaba devorando barriles iraníes y venezolanos que casi nadie más quería. Pekín puede muy bien estar celebrando en secreto las sanciones a Rusia, ya que le dieron al país acceso a mucho más crudo: Venezuela tiene una capacidad de producción limitada, y los planes de Irán para aumentar su capacidad dependen de un nuevo acuerdo nuclear con Occidente.

Los comentaristas y analistas de la industria han estado señalando desde marzo que Rusia puede no ser capaz de colocar todas sus exportaciones de petróleo que fueron a Europa antes de la guerra en Ucrania a otro comprador. Pero esto no es algo que preocupe a China. China se ha convertido en el mayor comprador de todo el petróleo sancionado, beneficiándose del crudo con descuento, a menudo con grandes descuentos, mientras que el presidente de los Estados Unidos se ve obligado a ir a los productores de Medio Oriente y prácticamente pedir más petróleo.

Lo que es aún más importante es que, si bien es probable que China continúe obteniendo todos los volúmenes de petróleo ruso, iraní y venezolano que necesita, existe una buena posibilidad de que la visita de Biden a Arabia Saudita no resulte en una producción adicional de petróleo del Reino o sus compañeros miembros de la OPEP en Medio Oriente. Debido a algo llamado capacidad ociosa.

La noticia, dada a principios de este mes por Reuters, de que Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos pueden no tener tanta capacidad de producción adicional como lo estiman agencias como la EIA y la AIE, hizo olas sustanciales en el mercado petrolero, ya que profundizó los temores de que el suministro de petróleo no esté a punto de aumentar significativamente en el corto plazo.

Los precios del petróleo continuaron aumentando, aunque domesticados por los crecientes temores de una recesión global, lo que hace que los combustibles sean aún más caros para los conductores en Europa y América del Norte. Sin embargo, no en China.

Los precios del combustible en China están actualmente en declive después de varios meses de aumentos. Sin embargo, en comparación con el aumento de los precios de los combustibles en Estados Unidos y la UE, el aumento de precios de China es bastante insignificante. Podría tener algo que ver con esos barriles sancionados que llegan de Venezuela, Irán y Rusia.