China e Irán se concentran en el nuevo proyecto masivo de almacenamiento de petróleo de Omán

Omán ocupa una posición estratégicamente vital en la geografía del Oriente Medio, con largas costas a lo largo del Golfo de Omán y a lo largo del Mar Arábigo, lejos del extremadamente delicado estrecho de Ormuz desde el punto de vista político.

Estos ofrecen en gran medida un acceso sin restricciones a los mercados de Asia meridional, Asia occidental y África, así como a los de sus vecinos de Oriente Medio. Un proyecto clave en los intentos de Omán de monetizar esta posición geográfica favorable es el Parque de Almacenamiento de Petróleo de Ras Markaz y el gobierno anunció la semana pasada que se encuentra en las etapas finales del proyecto, que eventualmente podrá almacenar más de 200 millones de barriles de petróleo crudo en Ras Markaz para facilitar su transporte a cualquier parte del mundo que los vendedores y compradores quieran.

Dada esta posición estratégica ventajosa para tal activo, y el hecho de que también es una parte de la estrategia de tres frentes de Omán para crear un sector petroquímico de clase mundial, China ha estado ocupada posicionándose para controlar el sitio de Ras Markaz, con Omán como un engranaje clave en su programa de toma de energía multigeneracional, 'One Belt, One Road'. Según los comentarios de la semana pasada de Salim Al Hashmi, gerente general del proyecto Ras Markaz para su principal desarrollador, la Oman Tank Terminal Company, el Parque tendrá una capacidad inicial de 25 millones de barriles a partir del primer trimestre de 2022, antes de una rápida serie de aumentos incrementales en su capacidad de almacenamiento hasta y por encima del nivel de 200 millones de barriles.

El Parque de Almacenamiento de Petróleo recibirá su petróleo por mar a través de barcos de diversa tamaño que podrán bombear petróleo a la instalación a través de oleoductos que se extienden hasta 7 kilómetros en el mar y 3,5 kilómetros en tierra. También hay planes para vincular la instalación con los campos petroleros de Omán, dijo el director ejecutivo de la Oman Tank Terminal Company, Ard Van Hoof, la semana pasada. Omán actualmente exporta su crudo a través de la terminal de Mina Al Fahal en el Golfo Pérsico, pero tener una segunda instalación de exportación en Ras Markaz ayudará al país a lidiar con la producción excedente, agregó.

Dicho esto, las perspectivas con respecto a los recursos petroleros autóctonos de Omán parecen sombrías. En la actualidad, el Sultanato tiene un poco menos de cinco mil millones de barriles de reservas probadas estimadas de petróleo , apenas se clasifica como el 22º más grande del mundo. Aunque su gobierno ha hablado de aumentar la producción de petróleo a 1,1 millones de bpd después del final del acuerdo actual de la OPEP +, en el período previo al cuarto trimestre de 2020 pasado, la oferta de bonos soberanos de US $ 2 mil millones por parte de Omán, el Sultanato declaró claramente en su información general del prospecto de emisión que se enfrenta a una desaceleración a largo plazo en la producción de petróleo, con un crecimiento futuro limitado de las reservas. Es cierto que Omán logró sostener la producción de petróleo de poco más de 1 millón de barriles por día (bpd) durante dos meses sucesivos el año pasado (marzo y abril), pero después de eso la cifra volvió al nivel habitual de alrededor de 900.000 bpd y luego a notablemente menos que eso, en particular a alrededor de 720.000 bpd en diciembre.

Esta falta de recursos primarios de hidrocarburos hace que sea aún más imperativo que el Parque de Almacenamiento de Petróleo Ras Markaz entre en línea lo más rápido posible. Esto se debe a que el sitio de almacenamiento de Raz Markaz no solo será una fuente vital de ingresos gubernamentales en el futuro, sino que también es una de las tres partes clave de la gran esperanza económica de Omán, el Proyecto petroquímico y de refinería duqm de múltiples capas, con el otro elemento que es el oleoducto de productos de Muscat Sohar (MSPP) de 290 kilómetros de longitud para el transporte de productos refinados. El oleoducto de US$336 millones fue finalmente inaugurado en marzo de 2018, y actualmente conecta las refinerías de Mina Al Fahal y Sohar con una instalación intermedia de distribución y almacenamiento en Al Jifnain. Dividido en tres secciones -45 kilómetros entre la terminal de Mina Al Fahal y Al Jifnain, 220 kilómetros entre la terminal de Sohar y Al Jifnain, y 25 kilómetros entre la terminal de Al Jifnain y el aeropuerto internacional de Mascate- el proyecto es parte integral de la entrega de más del 70% del combustible de Omán a través de la instalación de almacenamiento de última generación en Al Jifnain.

La parte final del plan para el Parque de Almacenamiento de Petróleo ras Markaz es que también funcionará como una instalación de almacenamiento de petróleo para el proyecto de refinería y petroquímica de Duqm de 230.000 bpd - una empresa conjunta de 50-50 propiedad de OQ de Omán y Kuwait Petroleum International - que está conectada a ella con un oleoducto de 80 kilómetros de longitud. Durante mucho tiempo en la planificación y el tema de numerosos contratiempos en el camino, se espera que la parte de la Refinería Duqm del proyecto general de Refinería y Petroquímica duqm se inicie en 2022. Una vez en funcionamiento, está previsto que reciba el 65% de sus volúmenes de petróleo crudo de Kuwait y el 35% restante de fuentes indígenas omaníes.

Parte de este impulso general es poner en línea el proyecto Liwa Plastics Industries Complex (LPIC) de US$ 6.7 mil millones. Ubicado en Sohar como parte de un complejo integrado que alberga la refinería de Sohar, la planta de aromáticos, el polipropileno y la unidad de galletas de vapor para el LPIC, el Complejo está destinado a ser una de las operaciones de refinería y petroquímica más integradas del mundo, y se espera que la única planta contribuya con el dos por ciento al PIB nacional por sí sola. Una vez que comience la producción en serio, se espera que la planta produzca 1,4 millones de toneladas de polímeros - alrededor de 400 contenedores al día - con el punto final crítico de esta estrategia de aumentar drásticamente las exportaciones de polietileno y polipropileno en los mercados asiáticos, en particular China. Las estimaciones de la industria antes del brote mundial de COVID-19 eran que la demanda mundial de ambos polímeros combinados aumentaría en alrededor de un cinco por ciento por año para totalizar al menos 180 millones de toneladas métricas para 2023, y la mayoría de esto se desvía a China.

No es solo esto o las consideraciones OBOR de China las que han estado detrás de los crecientes esfuerzos de Beijing en los últimos años para sentar las bases para agregar a Omán a su creciente lista de activos de Medio Oriente que Estados Unidos está dejando atrás en su política exterior cada vez más aislacionista. Recientemente se reanimaron las conversaciones entre Teherán y Mascate para que Irán utilizara el 25 por ciento de las instalaciones de producción de gas natural licuado (GNL) de Omán como parte de su plan para convertirse en una superpotencia de GNL basada en su enorme campo de gas no asociado south pars. 25% de la capacidad total de producción de GNL de Omán de 1,5 millones de toneladas por año en la planta de Qalhat.

Esto podría hacerse como parte de un plan más amplio para construir una sección de 192 kilómetros de tubería de 36 pulgadas que recorre el lecho del mar de Omán a profundidades de hasta 1.340 metros desde el monte Mobarak, en la provincia de Ormuzgán, en el sur de Irán, hasta el puerto de Sohar, en Omán, para la exportación de gas. El suministro de GNL con sede en Omán también actuaría como punto de partida para el enlace del oleoducto Irán-Pakistán-China que cambia las reglas del juego en la ruta terrestre OBOR. Otra sinergia sumamente beneficiosa para el eje Irán-China de esta ruta directa del Irán a Omán sería que coincidiría con la reciente finalización del oleoducto Goreh-Jask, que también violaría las sanciones, que se prevé que finalmente transportará al menos 1 millón de barriles diarios de petróleo desde sus principales yacimientos petrolíferos a través de Goreh, en el distrito rural de Shoaybiyeh-ye Gharbi de la provincia de Juzestán, a 1100 kilómetros del puerto de Jask, en la provincia de Hormozgan, en el Golfo de Omán.

Beijing ha invertido dinero en varios proyectos estratégicos relacionados con la Refinería Duqm y el Proyecto petroquímico desde el principio. China, que ya representa alrededor del 90 por ciento de las exportaciones de petróleo de Omán y la gran mayoría de sus exportaciones de petchems, aprovechó esto para firmar una inversión de US $ 10 mil millones en la refinería de petróleo duqm, justo después de la implementación del acuerdo nuclear con Irán a principios de 2016. Esto se centra inicialmente en completar la refinería de Duqm, pero el paquete también incluye una terminal de exportación de productos en el puerto de Duqm y los tanques de almacenamiento de crudo dedicados a la refinería de Duqm del Parque de Almacenamiento de Petróleo de Ras Markaz.

El dinero chino también se está canalizando hacia la construcción y construcción de un parque industrial de 11,72 kilómetros cuadrados en Duqm en tres áreas: industrial pesada, industrial ligera y de uso mixto. Según los planes, todos los cuales estarán listos en los próximos 10 años, según Pekín, en la zona industrial ligera habrá 12 proyectos, incluida la producción de 1 gigavatio (GW) de unidades de energía solar, y de herramientas de petróleo y gas, tuberías y equipos de perforación. El sector de uso mixto se centrará en proyectos diseñados para mejorar la infraestructura para los omaníes, incluida la construcción de 100 millones de dólares para construir un hospital, y 15 millones de dólares para una escuela. El sector de la industria pesada también verá 12 proyectos, relacionados con la producción de metanol y otros productos químicos.