El proyecto de ley de infraestructura de Biden impulsará la demanda de petróleo

• ▶ El proyecto de ley de infraestructura debiden a menudo se pinta como anti-combustibles fósiles, pero la verdad es que el proyecto de ley proporcionará un gran impulso a la industria del petróleo y el gas.

• ▶Con muchas de las disposiciones sobre el cambio climático que se eliminan del proyecto de ley o se debilitan significativamente, es principalmente un proyecto de ley que provocará una recuperación económica e impulsará la demanda de energía.

• ▶Si bien los ambientalistas pueden estar molestos con la forma en que ha resultado el proyecto de ley, ciertamente sigue siendo un paso en la dirección correcta para un país que afirma estar decidido a alejarse de los combustibles fósiles en el futuro.

Si bien el histórico proyecto de ley de infraestructura de la administración Biden ha sido enmarcado como anti-combustibles fósiles por los medios de comunicación, así como por políticos como Joe Manchin, del país del carbón, irónicamente el petróleo ha aumentado tras la tan esperada aprobación del proyecto de ley. "Este proyecto de ley de infraestructura de Estados Unidos grita alcista para el petróleo", escribió Louise Dickson, analista senior de mercados petroleros de Rystad en una nota reciente.

La aprobación del paquete de gastos en infraestructura de 1 billón de dólares probablemente estimulará una recuperación económica en todo el país, lo que a su vez aumentará la demanda de petróleo. Además, el paquete de infraestructura de Biden siempre ha tenido un gran impulso para la demanda de petróleo incrustado en disposiciones como la financiación de la construcción de carreteras, que requiere una gran cantidad de asfalto a base de petróleo. Incluso antes de que el proyecto de ley fuera destrozado y simplificado para apaciguar a los republicanos, el proyecto de ley de infraestructura era mucho más amigable con el petróleo y el gas de lo que la mayoría de los titulares le harían creer.

De hecho, muchos grupos ambientalistas han sido durante mucho tiempo escépticos vocales del Proyecto de Ley de Infraestructura de la administración Biden por inclinarse ante la industria de los combustibles fósiles y permitir que las disposiciones más progresistas para mitigar el calentamiento global sean destruidas para hacer que el proyecto de ley sea atractivo para un Congreso bipartidista. Disposiciones como el financiamiento para la compensación de carbono, ampliamente visto como una táctica clásica de lavado verde, han sido descritas por los escépticos como "en la lista de deseos de la industria petrolera" y han sido vistas como "un regalo a las compañías petroleras" por los grupos climáticos. 

Biden está caminando por una línea muy fina entre impulsar una agenda amigable con el clima y evitar que el sector del petróleo y el gas se desmorone y llevarse consigo la economía de Estados Unidos. "Incluso mientras Biden impulsa la energía limpia, busca más producción de petróleo", proclamó la semana pasada un artículo del New YorkTimes. De hecho, a medida que los precios del petróleo y la gasolina han aumentado en todo el mundo a medida que las cadenas de suministro globales han luchado por mantenerse al día con la demanda de energía, la creciente ansiedad por la inflación se ha reflejado mal en la administración Biden. 

Los precios minoristas de la gasolina han subido alrededor de un 50% para alcanzar niveles más altos que los previos a la pandemia, dejando a Biden con pocas opciones para regular la inflación. Reducir las exportaciones de petróleo corre el riesgo de enojar a aliados importantes, la OPEP + se ha negado a ceder en los límites de producción a pesar de la imploración de la Casa Blanca, y el presidente es extremadamente reacio a aprovechar las reservas de emergencia. 

Todo esto ha llevado a un gran impulso para los índices de referencia y futuros del petróleo. Este impulso se debe a una pérdida significativa la semana pasada tras una reunión de la OPEP + que resultó en que el poderoso cártel se negara a impulsar la producción de petróleo. Esa clara señal de que la OPEP+ no iba a cambiar su enfoque de los mercados petroleros alimentó algunos temores de que los productores estadounidenses finalmente abrirían los grifos, temores que hasta ahora han demostrado ser infundados.

Si bien el petróleo ha recibido un impulso a corto plazo de la administración Biden, el futuro de los combustibles fósiles aún es incierto. Todo esto se lleva a cabo en el contexto de la conferencia climática COP26, que ha reunido a los líderes mundiales más poderosos para tomar en serio las estrategias de mitigación y adaptación al cambio climático. Este verano, las Naciones Unidas dieron las campanas de alarma, denunciando un "código rojo para la humanidad" cuando el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático publicó su histórico 6º Informe de Evaluación. El documento afirmaba en términos inequívocos que la actividad humana ya ha alterado irreversiblemente el clima, y la ventana para limitar más daños se está cerrando rápidamente.

Si bien es completamente irreal que el mundo se destete de los combustibles fósiles de la noche a la mañana, el deseo, particularmente dentro de las naciones desarrolladas, está claramente ahí para reducir la dependencia. De hecho, la transición global de energía verde ha comenzado, y tirar mucho dinero a la infraestructura habilitadora es una parte clave de ese imperativo, incluso si le da al petróleo un impulso temporal.